也不能算得上夭折。呵呵，人总是要死的，关键在于人活着为天下万民做了些什么。这次乔致庸如果一定要死，我会哈哈大笑着走上刑场，我会对自己说，咱乔致庸这一生，上不愧天，下不愧地，中不愧天下人，我为自个的梦想而死，为天下人的未来而死，死得其所。茂才兄，我有何悔?”

    茂才道：“东家，若是天下人都不这么想，他们不说你死得无辜，只说你糊涂，你会作何感想?”

    “茂才兄，天下人会这么说我?不，只有那些只顾自己身家xìng命，置天下苍生于不顾的俗商，才会这么说我。哼哼，其实就我看，若像他们那样活一世，才真正是糊涂呢!”致庸说罢，哈哈大笑起来。

    茂才再说也无益，收拾了酒具就走。

    不过走了两步，他又突然回头：“东家，想没想到害你的仇人到底是谁?”

    致庸笑声骤落，半晌摇摇头。

    茂才深深看他，拱手快步离去。

    大德兴票庄内，曹掌柜、李德龄、马荀等人皆齐齐地望着从天牢返回的茂才。

    茂才则在房中反复兜着圈子，沉吟半晌后终于开口，掷地有声道：“把乔家的生意全部顶出去换银子!”

    众人心中一颤，很快互相看了看点头。

    曹掌柜道：“事到如今，什么也甭说了，大家分头去找买主吧!”

    茂才看着大家，沉声道：“动作要快!”

    众人都离去后，长栓犹豫着看茂才问道：“老先，你一向料事如神，你觉得东家到底能不能逃过这场灾?”

    茂才不回答。

    长栓大叫：“老先，你甭吓我!”

    茂才叹口气，半晌道：“我只说给你一个人听，我琢磨着，皇上这回就是得了银子，也还是会杀了东家!这话我不敢告诉曹掌柜和李大掌柜，我怕我一说这话，他们的气一泄，就什么事都做不下去了。”

    长栓又哭起来，着急道：“既是如此，还不快派人去催太太，她来迟就见不到二爷了!”

    五日后，玉菡终于到了，让大家吃惊的是，病中的陆大可也一同到了京城。

    玉菡垂泪解释道：“爹怎么都放心不下，所以，所以稍稍好了一点，便跟我一起上了路……”

    众人皆唏嘘不已，一边安排玉菡尽快探监，一边将陆大可安顿下来。

    陆大可叹道：“说来说去，这次致庸是让朝廷瞄上了他的钱，所以最后能救他的也只有钱……”

    那曹氏本要陪玉菡一起去探监，但上次她去过一次以后，回来大哭不已，茶饭难咽，竟也生起病来。

    茂才常常主动过去宽她的心。这次一见她想陪着去，赶紧劝阻，扯谎说是狱中只放一个人进去，曹氏这才作罢。

    玉菡进了天牢，一见致庸，便扑了过去，抱住致庸，泪如泉涌，半天方说出话来：“致庸……他们打你了?……疼吗?”

    致庸摇了摇头，笑道：“没什么事。男人活一辈子，免不了要进一进监牢，就像一匹马，身上免不了要挨几鞭子!”

    玉菡见他还在说笑话宽慰自己，忍不住更多的泪涌出来。

    致庸赶紧岔开话题：“孩子们都好吗?元楚在家读书怎么样?刘先生喜欢他吗?”

    玉菡点点头，哽咽道：“孩子们都好。元楚在家读书也好，刘先生越来越喜欢他，说他将来一定能成大器。只是三姐的身子骨，一天不如一天了。”

    致庸叹口气，半晌道：“元楚将来一定比我有出息，我一生做不成的事，他一定能做成!”

    玉菡望他，忍不住又哭起来道：“二爷，孙先生他们一直在外头想办法，无论如何，你都不要灰心!”

    致庸点头：“太太，我不灰心。就是他们真杀了我，我也不会灰