道：“不但你的‘白菜’，还有大嫂的那座玉石屏风，都让我给赎回来了。”

    玉菡眼里溢出泪花：“二爷，谢谢你。”致庸一把抱起她，就往床边走。

    玉菡忍不住娇声道：“别……五更里你还要起来祭祖呢。”

    致庸也不回答，又在她身上嗅了起来。玉菡“咯咯”娇笑道：“二爷，来年真想再给你添个儿子？”

    致庸一怔，马上反应过来：“对，再给我添个儿子！”

    说着他吹熄了烛火，一时间，外面天寒地冻，卧房内却春意无限起来。

    五更时分。过年的红灯笼高挂在乔家大院的门口，和着飘落的飞雪“娑娑”地低低吟唱着。

    突然“砰”一声响，大门上又被打上了一支飞镖。正在打瞌睡的看门人“啊”的一声大叫，没命地往院里跑去。

    乔家一阵骚乱，一些家人朝大门外拥去，手里提着家伙。但外面连个鬼影子都没有，只有一支镖赫然chā在门上，镖上的红缨在风雪下微弱但清晰地作响。

    消息很快传人二门，致庸披衣坐起，揉揉眼睛，听完门外长顺的话，想了好一会，突然哈哈笑道：“去告诉他们，没事，把镖拔下来，都散了回去睡觉。”

    长顺大惊，在门外又等了会，见屋里重新熄了灯，只得离去。

    到了门外，又等了一阵，仍没有什么动静，众人也就散去了。

    长顺留了一个心眼，多加了四个巡夜与看门的下人。

    玉菡在黑暗中仍旧紧张地看着致庸。

    致庸揽过她，含糊地低声道：“我知道这个人是谁。他要是想杀我，早就杀了。他今天这么做，大概因为是新的一年了。与其说是在提醒我，不如说是在提醒自己，他还有一个仇人！”

    玉菡大惊：“二爷，难不成你知道他是谁？”

    “啊，我不知道……”致庸的声音愈加含糊起来，接着把手伸向谙熟的地方。

    玉菡再次眩晕了起来，忘记了自己原本要追问的话。

    正月初八，三台大戏在祁县商街两端对唱，人潮如涌。晋中有名的角儿，如九岁红、一捧雪、赛牡丹等都到了，这个由水长清召集的梨园比武大会，简直轰动了整个山西。

    那日不单单评定出了梨园前三甲，而且与致庸相熟的这些商家，如水家、元家、邱家等，也基本达成一致，那就是对乔致庸倡议办票号的举动不予支持，也就是说，他们都不会借银子给他，场面上的理由很简单，隔行如隔山，他们对票号生意一窍不通。

    一天的喧闹过后，邱天骏回到达盛昌，心事重重地又与崔鸣九说起此事。

    崔鸣九望着邱天骏试探道：“东家，要是大家都不借银子给乔致庸，乔致庸的票号是不是就开不成了？”

    邱天骏摇头：“不，仍旧开得成！”

    崔鸣九一惊：“东家，你真的觉得……”

    邱天骏道：“鸣九，以后不只乔致庸要开票号，我们恐怕也要开票号了！”崔鸣九没听明白：

    “东家可刚刚答应水家和元家。不借银子给乔致庸开票号。我们自己倒要……”

    邱天骏见他仍旧不大明白，心中不禁失望，但也没多说，只淡淡道：“我说的是以后。……算了，你从现在起，就找人帮我打听票号的事，这一行生意怎么做，赚银子的门道在哪里，我都想知道！”

    崔鸣九见他不悦，识相地点点头，起身告辞。

    邱天骏想了想又叫住他：“听说今年水家、元家也都要派人去南方贩茶了？”

    崔鸣九不情愿地答道：“好像有这事儿。”

    邱天骏站起来，久久地凝视着窗外，半晌沉声道：“我们也去。”

    崔鸣九心中暗暗叫苦：“我们……也去