？你不知道自小雪瑛和致庸就是一对。致庸说了，这次只要他考中了举人，乔家就上门来提亲！”

    江父将一杯茶一气喝下去，啐道：“你才是说胡话呢！外面的事什么都不知道！告诉你，居中给我和何老东家牵线的谢掌柜已经说了，乔家败了！乔家包头的生意、祁县的生意，还有别处的生意，马上都是别人的了！就连乔家的老宅，也有人盯上了，要花八万两银子顶下来呢！别说乔家这会儿还没人来提亲，就是来了，我也不能再让我的闺女嫁过去！让我的闺女跟着乔致庸喝西北风？不成！”

    他越说声音越大，最后几句几乎是跺着脚恶狠狠地嚷出来。

    江母急捂他的嘴，低声道：“老爷啊，你先小点儿声，让雪瑛听见就麻烦了……”

    可没等她说完，门已经被推开了，雪瑛面色苍白地出现在门前，江父江母吃了一惊，一时间江父的酒也醒了不少。

    雪瑛颤声道：“娘，爹的话我都听见了！爹，您的话不是真的！”

    江父先是退缩了一下，继而口气强硬道：“你，你听见了也好，谁说不是真的？ 就是真的！你等着，过两天何家就要来下定了！”

    “爹，不，我不愿意——”雪瑛哀恳起来。

    江父看看她，作势厉声道：“自古以来，女儿在家从父，出嫁从夫，夫死从子，我是你爹，你嫁给谁，得听我的！”

    雪瑛大急，赶紧又争了几句，没料到江父借着酒劲，说话口气越来越硬，毫无任何回旋余地。

    雪瑛被逼到最后，干脆也不说话，只盯着他，接着身子一晃，昏倒过去。

    江母大呼“来人”，翠儿、李妈跑了进来，三人扶雪瑛躺下，乱成一团。

    器儿赶紧端过一杯水灌进雪瑛口中，雪瑛悠悠醒来。

    “女儿，你可醒过来了——”江母拉着她的手哭了起来……

    正忙乱着，忽见一老仆急急跑进来道：“太太，不好了，出大事了！”

    江父的酒完全醒了，喝道：“又出什么大事了？”

    老仆道：“乔家堡来人报丧．说乔家致广东家过世了，三天后出大殡！”

    “你说什么？你说我致广大侄子过世了？”

    江母闻言变色，跟着差点晕过去，李妈和翠儿又是一阵忙乱。

    第五节

    刚刚悠悠醒转的雪瑛突然道：“娘，致广大表哥去世了，致庸他也一定回来了！我要去见致庸！我要去见致庸！”说着她猛然站起就要向外跑。

    江父跺脚急道：“你们是死人呢？赶快给我拉住她！”翠儿和李妈上前死死抱住雪瑛。

    雪瑛挣扎着道：“放开我，我要见致庸——”她一阵眩晕，又晕了过去。

    江父气急败坏道：“快，抬到她自个儿楼上去，给我看好了她，要是她跑了，你们谁都甭想好过！”

    好不容易在绣楼暂时安抚住女儿，江母回到内室，看见江父躺在床上，嘴里喷着酒气，已经呼噜声大起。

    江母大怒，上前摇晃他，大声道：“老头子，你可向何家承诺过什么？快给我说出来！”

    江父蒙咙着眼睛道：“我给你说啥？这会儿说啥都晚了！”

    江母气不打一处来道：“你知道不，你若把雪瑛许给榆次东胡村何家大少爷何继嗣，就是把我闺女送到火炕里去！”

    江父没好气地嘟哝道：“你瞎说啥？好好一门亲事……”

    江母道：

    “你还在扯谎，我们家大闺女雪珏，婆家是不是也在榆次？上回她来跟我说过，她们家跟何家是远亲，何家大少爷是个大烟鬼，一年四季抱着个yào罐子，都说他的病没法治了。你把雪瑛许给他，不是把孩子往火坑里推吗？”

    江父一听，打着哈欠道