时怎么跟他们讲？”

    致庸冷冷笑道：“这件事你甭管，到时我自有话说。曹掌柜，现在听我的吩咐，眼下家中剩下的这不足一万两银子我全jiāo给你，给大哥办丧事。记住，七天后出殡，务必花光，一定要把我大哥的丧事办得风光、体面，不要让过世的人再受委屈！”

    曹掌柜有点犹豫：“可是东家……这些银子都花在这上头吗？”

    致庸带点忧伤又微微一笑道：“曹掌柜，乔家如果要败，这些银子也救不了它。既然如此，为什么我们就不能把这最后一件事办得漂漂亮亮？大哥也辛苦了一辈子。”

    曹掌柜看了曹氏一眼，曹氏点头道：“现在二爷是一家之主，二爷一定要这么办，就这么办吧！”

    曹掌柜不再多说，应声而去。

    很快，在中堂一片雪白，曹氏带景泰及众丫鬟老妈子在灵前哭声动地。院里所有的红灯笼都糊了白，一条条孝布扯起了天棚。

    长顺忙着分派众仆人去各位亲戚家报丧。

    曹掌柜带着一群僧人走进堂内，做法事超度亡灵，唱经声如天乐般一波波旋裹着越过屋顶，飘上天空。

    近中午时，大门外达庆果然又来打门，他自己一脑门子官司，没看见大门上刚刚被糊了白。

    致庸接报，想了想道：“我正想请他呢，开大门让他进来！”

    长顺接到吩咐去开门。

    达庆一头撞进来，倒被眼前的景象吓了一跳。

    长顺哭腔道：“还没来得及给您老报丧，我们家大爷，他去世了！”

    达庆大惊：“什么，致广他死了？”

    长顺哭着点头，达庆连声哎呀：“我的天哪，这个节骨眼上他怎么能死呢！什么时候的事，我怎么不知道？”

    恰巧看见曹掌柜走出来，立刻发作道：“老曹，致广啥时候死的，这事你们是不是一直都瞒着我们？”

    曹掌柜看了他一眼道：“四爷，您甭害怕，您不就是担心您的股银吗？致广东家没了，可致庸东家回来了，现在是他当家！”

    达庆又一惊：“噢，现在是致庸当家了，好哇好哇，致庸在哪里，我这会儿就要见他！”

    曹掌柜冷笑一声道：“四爷，您去吧，致庸东家正等着您呢！”

    达庆到底有点不好意思，想了想道：“不行，我和致广到底是兄弟，他死了，我怎么着也得先哭他两声！”

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