银啊，我们一家子，将来我进京赶考的花费，都在这上头！不行，我回乔家堡找致广去，他得还我的银子！”

    他转身就跑，一边跑，一边喊：“租马车，谁租马车？我要去乔家堡！”

    小伙计摇头看他喊叫着一路远去。

    第六节

    大德兴对门的达盛昌总号内，崔鸣九一直隔街看着达庆，见他跑远，回头问二掌柜：“哎，这人是谁？”

    二掌柜不屑一顾道：“乔家二门‘有名’的举人老爷乔达庆！”

    崔鸣九眼珠一转道：“是他？十几年前中了一个举人，这些年每三年去京城考一回，次次名落孙山，还一条道走到黑．非要考中进士，出去做官的那个傻冒？”

    三掌柜笑着答道：“可不是他！当初乔家三门分家时，分到乔达庆名下的老股股银还有十五万两，这些年连本带利，让他吃得只剩下一万两，他却仍旧处处摆举人老爷的谱，吃喝嫖赌，寻花问柳，无一不沾！”

    崔鸣九半晌不语．突然击掌自语：“好，这个人大有用处！”

    三掌柜道：“大掌柜，你在想什么？”

    一个伙计匆匆跑进向崔鸣九禀告道：“水家、元家的两位东家在五凤楼喝了茶，说好了乔家祁县、太原、京津四地剩下的六处生意一分为二，他们两家一家三处。”

    崔鸣九冷笑道：“是吗？池们动作够快的！元家也就算了，水家和乔家世代姻亲，下手也这么狠！你们替我想一想，乔家眼下还剩下什么？”

    两人想了半晌，皆摇头。

    崔鸣九“哼”了一声．捻须道：“不．乔家还有东西，乔家堡乔家大院可是座不错的老宅！”

    二掌柜吃一惊：“大掌柜，你和东家难道连乔家的老宅也要——”

    崔鸣九冷笑道：“不是我和东家要乔家的老宅．是乔家的生意一垮，乔致广自个儿就会把那座老宅顶出银子来还债。这面墙一定会倒．我们只不过伸一只手碰碰它，让它倒得更快点罢了！”

    二掌柜、三掌柜虽然心惊，但还是频频点头。

    崔呜九yīnyīn道：“哪天你们替我把乔达庆请来坐坐。”

    二掌柜低声问：“乔达庆？崔爷你真要用这个糊涂人？”

    崔鸣九白了他一眼道：“老天生人，各有用途，这个乔达庆，就有这个用途！”

    二掌柜、三掌柜互相对看了一眼，赶紧点点头。

    第四章 第一节

    太原府学政衙门内，胡沅浦双脚泡在热水盆里，正在看致庸的卷子。胡叔纯有点好笑又有点担心地侍立于旁。

    “胡说八道，胡说八道也！”胡沅浦又一次掷下卷子，可转眼间又捡起卷子，几次三番，直到洗完脚，坐在饭桌前。

    胡叔纯刚松了一口气，见胡沅浦正要举箸却又放下，再次拿起致庸的卷子，看了几眼，放下后站起，在屋内疾行不止。

    胡叔纯笑问：“哥，这是谁的卷子，让你如此坐立不安！”

    胡沅浦叹道：“叔纯，就是那日大闹龙门口的秀才乔致庸。你也看看，这篇文章初看甚不入眼，再看却有些意思，待看到第三遍，居然大有意思！”

    胡叔纯大为好奇：“真的如此不一般？”

    胡沅浦点点头：“立论其实极为偏颇，居然要翻几千年重农轻商的定案！但是仔细想来，此人胸中却真有经国济世之意！”

    “真的？ 山西还有这样的人？”胡叔纯拿过卷子看起来。

    正看着，却听胡沅浦又开始踱着步道：“即使乔致庸的话不全对，但其中有一部分道理却定然不错。如果这几年没有长毛，南北商路畅通．至少天下半数商民不会因此失业，国库赋税也不会从每年七千万两骤降到如今的不足千万两。若是不缺这些