进入“西点”，是一种荣誉，更是一种挑战。

    ——西点军校校友、美国第18任总统び壤塞斯?S?格兰特オ

    西点是培养“狮子”的摇篮，其残酷的“野兽营”训练和“不宽容”荣誉制度向每一个向往并踏入校园的年轻人提出了挑战：“你受得了吗？”

    西点军校作为基层军官学校，面向全社会招生，高中毕业生、大学生和入伍一年以上的战士都可以报名。但是由于竞争激烈，凡报名应考者须经国会议员或陆军部高级官员推荐。总统、副总统和国会议员每人的推荐限额为5人，军界高级军官推荐的人数也有限额。但不论什么样的人推荐，所有申请入学的学生，都应具有特别优秀的学习成绩，而且都必须经过统一的考试，择优录取。1993年录取比例大约为1∶33，近年保持在1∶25左右。

    凡报考西点军校的青年，条件必须是美国公民(除盟军学员外)，年龄在17-22岁，身高1.68-1.98米，不论种族、肤色、宗教信仰和xìng别。报考生必须在当地高中学习成绩名列本班前茅，且身体健康，具有一定的组织领导才能，在参加考试的前一年还必须得到美国总统、副总统、参议员、众议员、州长、市长或部队主管的推荐。即使这样严格的报考条件，每年登记报考的人仍然在10000人左右，能得到推荐并能参加考试的约6000人。获得正式报考资格的青年，还必须参加并通过国家统一组织的大学入学考试，经过一轮轮的考试和测验，剩余2000多人。然后，各军种学员入学资格评审委员会从德、智、体等方面全面衡量，择优录取，最后仅1400人有幸被录取。从1976年7月初起，按总统法令规定，西点军校首次开始招收女生，首批为119名，90年代已增至800余人，占学员总数的1/6。

    录取入学后，并不意味着“万事大吉”了，每个学员在考入西点前都要做好被淘汰的思想准备和相应的保证。其父母也应充分保证做好工作，不留后患。西点军校学员自入校之日起，就要进行严格的检验与筛选，实行优化与淘汰制。第一学年新生淘汰率为23％，最终能学完四年毕业的学员占入学总人数的70％左右，女生淘汰率更高。淘汰的原因很多，有学习跟不上的，有行为不端的，甚至还有男女同学因谈情说爱而被淘汰的。除一年级新生外，被淘汰的学员必须向美国政府归还所花费用，大约每年2┩颉3万美元。学员经过四年学习毕业后，获理科学士学位，授少尉军衔。学员毕业后，至少应在军队连续服役5年。

    西点军校四年制本科学员的课程共40门，其中30门为必修课程，主要有数学、工程、英语、历史、社会科学、心理学与国家安全课题。10门选修课包括基础科学、应用科学、工程学、人文学、国家安全事务与公共事务等。各学科还分细目。教学中，西点重视采用新技术辅助教学，使军校的课堂教学达到优秀的高水平，尤其在教学技术方面实现了电教一体化。

    西点的教学颇具特色。其中最著名的两点是：

    一是“野兽营”。西点的第4任校长西尔韦纳斯?塞耶在任内15年中为西点创建了完善的教育训练制度，他把西点的准则、西点的气质、西点的信念传到了全国。其中最著名的做法是：在西点按照德、智、军、体的教学目标建立起了严格而单调的生活制度。而“野兽营”则成了新生入学教育阶段的过滤器，这一阶段淘汰率为15%之多。在“野兽营”中，精力旺盛的中高年级学员把捉弄新学员当作发泄的最好方法，中高年级学员可以随意对新学员进行身体上的惩罚，精神上的摧残和人格上的侮辱，以致很多人在心灵和ròu体上留下了严重的创伤。直至麦克阿瑟当校长，这种情况才有所改变。然而，这时“野兽营”已经成为美军严格训练的传统——