是极高兴的。”

    太皇太后面上浮起苦笑：“唉，瑾珮，你是个知恩图报的人。这哀家知道。不过哀家也不能护你一辈子。这次将你放到二十四司，你明白哀家的用心了吗？”

    周女官重重点了点头：“瑾珮明白。”

    太皇太后看了看空dàngdàng的四周一眼，这才握住周女官的手，沉声道：“哀家十六岁进宫，十八岁生下皇上，二十五岁成为太后。你知道哀家今时今日能在元宁宫颐养天年，靠的是什么？”

    周女官呼吸都急促了。她低声道：“太皇太后福泽深厚……”

    “错了。”太皇太后的老眼中绽出一丝丝的锐利，“在这个世上没有一个是可以靠着福泽深厚平安无恙的度过一生的。哀家靠的是女人的直觉，还有……洞察先机的预见。”

    她盯着周女官：“哀家觉得，这天要变了。”

    周女官猛地一惊，几乎软坐在地上。

    太皇太后看着外面沉沉的夜色，苦笑：“哀家已经活得够长了，子孙那么多。皇上兢兢业业，不算明君却也没有行差踏错什么。可是哀家总觉得不安。这种不安这几年日益缠绕在哀家的心中。天下太平太久，总会生变。一旦安逸太久的皇朝是无法经受住剧变。这皇朝已经从上到下开始腐朽，只是很多人根本无法看到罢了。”

    第二十五章 夜惊（一）

    “太皇太后……”周女官想要说什么却不敢继续说下去。这已不是她有资格可以评价的事。

    太皇太后仿佛没有听到她的话，继续道：“所以后继之人很重要，只有选一位明君才能让我朝再延续百年，而不是从根处腐朽。这天底下京城最重要，京城之中，皇城最重要，皇城之中，后宫最重要。哀家让你去二十四司是让你替哀家挑选贤能。不要让后继之人被身边的人蒙蔽了双眼，看不清这天下和朝政。”

    周女官浑身一震，深深伏在地上：“是！太皇太后娘娘！”

    太皇太后说了许多，似乎累了。她垂下眼帘，气息慢慢平稳。周女官以为她睡着了，轻手轻脚地为她盖好身上的毯子。

    忽的，太皇太后声音淡淡传来：“听说这次掌香女史选的是一位县令之女？”

    周女官心中一震，连忙道：“是。”

    “能比姚燕更好的人，哀家有点兴趣，改日过来让哀家看看。”太皇太后闭着眼说完，就沉沉入睡了。

    周女官久久看着那终于沉入睡梦中的太皇太后，满心除了钦佩更多的是心疼。

    世人都羡慕她只手撑起我朝一片天，却不知道她这几十年来日日夜夜都殚精竭虑为的是这天下。

    县令之女，安如锦。周女官悄悄记在了心中，但愿她没有看走眼。

    ……

    月色凉如水。

    安如锦轻轻打开房门长吁了一口气。她拢了拢身上单薄的宫女外衣，手中提着小小的篮子悄悄出了越秀宫。

    越秀宫是专门给秀女们住的宫殿，平时是不落匙的。因为谁也不知道哪宫会突然缺了伺候从而从这里调拨过去。

    这些秀女已快到三月之期，即将分派各宫各院分派事务。这些还不到十六七岁的少女们，是让各宫娘娘贵人们青眼有加为一等宫女，还是时运不济变成早起晚睡的洒扫宫女都要被决定了。

    一入宫门深似海。她们在进宫之前早就被决定了命运。不能鱼跃龙门就是沦为伺候人的宫女。

    而她，总算是从这一批人中脱颖而出，初露锋芒，成为了掌香女史。

    安如锦走在空寂无一人的走道中，眼前黑暗一望无际，就算她睁大眼都无法看清楚前路。她捏紧手中的竹篮，慢慢地恍惚地走着。

    ……

    耳边似乎又有风声，一声一声，凄厉得像是