场面一时有些混乱，顾怀清运足内力，大声喝道：“肃静！请各位稍安勿躁！”

    沈意婵盈盈站起身，对段明臣道：“大人指我为凶手，不知有何证据？家父虽已亡故，但沈府仍在，我身为沈府大小姐，不容人随意欺辱！”

    “就是就是！”不少下人都齐声附和，显然沈意婵平时威望甚高，在府中很得人心。

    段明臣直视沈意婵绝美的脸庞，说道：“我自然会令你心服口服。”

    段明臣转过头，问夏荷道：“有劳夏荷姑娘再说一遍案发当日你和沈小姐做的事情。”

    夏荷道：“那一天早晨，小姐去验收绣坊送回的嫁妆，却发现对枕和被褥上的绣花用错了线，小姐十分生气，跟绣坊争执了一番未果，心情郁闷之下便去花园散心，不料却听到两个长舌fù搬弄是非，背地里讥讽小姐，小姐气得胸闷头晕，就病倒了。老爷重罚了这两个长舌fù，又命会针线的丫鬟婆子都去绣房帮忙赶制嫁妆。”

    “当日晚上，只有我一个人伺候小姐。小姐身体不适，用过晚膳就早早睡下了，大约在申时到酉时。奴婢伺候小姐睡下之后，也感觉倦了，便在外间榻上小憩。迷迷糊糊的睡到半夜，小姐醒过来唤我伺候。小姐问什么时辰了，奴婢便去看了西洋钟，钟盘上指针正好指向亥时三刻。”

    “奴婢给小姐喂了水，又伺候她擦洗身子，小姐见窗外红梅开得很美，突然来了兴致，奴婢便陪着她去院中赏梅，到亥时末，小姐才重新回房歇息……”

    顾怀清突然chā嘴：“我记得上次你还说，在院中赏梅时沈小姐不慎踩到水坑，弄脏了绣花鞋，对不对？”

    夏荷点头道：“没错。”

    从夏荷的描述来看，似乎没有什么漏洞，既然整晚沈意婵都未曾离开房间，且有夏荷为她作证，那凶手怎么会是她呢？众人眼中的疑虑更深。

    段明臣看出众人眼中的怀疑，问道：“夏荷姑娘，你说小姐身体不适，用过晚膳就早早睡下，可你身体无恙，为何也会感到困倦？你平时应该不会那么早睡吧？”

    “这……”夏荷微微蹙眉，努力回忆当日情景，不甚确定的道，“奴婢……只觉得头脑昏沉，不知不觉就睡过去了。”

    段明臣微微一笑，道：“沈小姐是调香高手，在房中燃的香里加一点料，让你睡得人事不醒，想必不是难事。只有你睡死了，她才方便出外办事。”

    “沈小姐故意借嫁妆的事情大闹一场，让沈老爷下令让所有下人都去绣房连夜赶工，也是出于同样的目的。当所有的人都被调开，沈小姐晚上去厨房才不怕被人撞见。”

    “不过，沈小姐是个心思缜密之人，虽然调开了大部分人，但为了保险起见，她出去的时候还是穿了一件男子外袍，就是跟沈少爷同样款式的白色杭绸直缀。昏暗的夜晚，即使半途中遇到人，远远的也看不清楚，只会将她误当作沈少爷。”

    “沈小姐早就知道，沈少爷藏了一瓶烈酒在厨房柜子里，也知沈少爷每晚都会在亥时初去厨房端夜宵给姜姨娘。等沈少爷一离开厨房，她就设法引开煮yào的秋莲，趁着秋莲去院中赶猫儿的时候，偷偷溜入厨房，取了酒倒入汤yào中，然后再将酒瓶放回远处，迅速的离开厨房。”

    “沈小姐离开厨房后，穿过红梅林跑回自己的房间，因为走得太快，不小心被梅枝刮破了外袍，留下了一片破碎的衣角。恰在此时，吴婆子起身如厕，远远看到梅林里白影一闪而过。”

    “沈小姐回到自己的房间，此时夏荷仍然熟睡未醒，她便将西洋钟往前拨到亥时三刻，设好钟之后，躺回到床上，然后才装作刚刚睡醒，唤夏荷进房伺候。夏荷起来时，看到西洋钟上的时间是亥时三刻，便以为是亥时三刻，实际上那时至少已经是亥时五刻了。”