两人的书信，令他访觅天子，早日回京。”天子道：“我也是此想。”两人在路看山玩水，不一日，已到金华，不敢进城，怕熟人看见，惊动地方官前来迎接，就在城外择了个客店住下。

    次日天子叫日清进城，先到陈景升店内打听：“问李慕义有否从广东回转此地？如不知道，再到陈景升家中一问，即明白了。”日清答应前去，到午后方来说：“李嘉义自从那日到广东，直至今日未曾回来，他的儿子流芳是中了进士，陈景升点了翰林，现在已回广东修墓，多时不到此地，这皆是他店中人所说，现在这店因亏本太多已经闭歇，只有一二人在那里卖脚货，再问他别事，他也不能深知，在臣儿看来，还是就此回京罢。”天子道：“既如此，从此地回京，仍须绕道苏州，由无锡丹阳过江，自扬州清江浦以上起程。陈景升既不在此，明日就往苏州，顺便也好游玩一番，然后回京。”日清答应，就出去雇了一只船，讲明到苏州阊门共计八两银子。

    次日一早，天子与日清下船，从内河进发，一路之上，过了许多热闹场所，有幸得风平浪静，约有半月光景，已抵苏城，先着日清上岸，在元妙观左近，择了鸿运来客寓，讲明包一进住宅每日银子五两，说定之后，回到船上，开发了船钱，请天子进城。只见街上繁华，人烟稠密，有开店面的，有摆地摊的，那些苏州口音，实在清轻灵巧，更有那班娼寮jì nǚ，倚门调笑，其中虽无苏小小、关盼盼才华身价，也有一二可观，惟这班人，衣服首饰，比北路风光较为华美，但是南头北脚，却是实言。苏州女人大都鞋脚不甚缠小，非前半歪斜，即后跟倒卸。所幸高头云髻，滑亮无比，加之水色清腴，肌肤细腻，再穿上绮罗绸缎也可将裙下双钩遮掩起来。看了一会，信步已到客寓。进入内堂，早有小二招呼应酬，究竟是个热闹地方，较之嘉兴却繁华几倍。

    天子坐下，小二奉上茶水，然后问道：“客官尊姓，请示下登牌。”天子不解，问道：“你要登牌何事，难道怕我少欠你店中钱银么？”小二笑道：“客官是初到此地，不知此间规矩么？我们苏州是五方杂处之地，人类不齐，往往有匪人混迹，地方官怕扰害百姓，所以清查保甲，无论客寓寺院庙宇，每日来往客人，皆要名姓登簿，轮流送县待查，并非怕客官少钱，客官请示明白。”天子听了道：“原来如此，某姓高叫天赐，这人姓周名日清。”小二听明登牌，随即搬上酒肴，请天子与日清用饭。此时天色已晚，加之由金华一路而来，受了点风尘，困倦起来，当晚就一早安歇。

    次日早间同日清出门，先在酒馆内吃了酒面，然后来到元妙观门首。只见茶坊酒肆，多如林密，那些游玩人士，亦甚不少，都在这左右各处玩耍。观内一带，所有那些三百六十行，竟无一件没有，正望之间，只见北首栅栏前面，拥着一丛人，在那里站立。天子就上去一看，只见布棚之下，设了一张方桌，桌上有许多书卷，两边摆列椅凳，棚上挂了个软布招牌，上写着高铁嘴三个字，下面五个大字，是“善相天下士”。天子看了说道：“原来是个相面先生，某倒要请他看相，看他可相得出来。”就分开众人，旁边椅子上坐定。只见高铁嘴先说了几句江湖话道：“八字生来不可移，五行内外有高低，yù知祸福先注定，须向高人叩指迷。某高铁嘴乃四川成都府人氏，少习四书，壮精相法，柳庄麻衣，各家通晓，只因路过此地，yù结识几个英雄豪杰，故尔在这元妙观卖相，如有赐教的，不妨出来谈谈。相金不拘多寡，若不灵验，分文不取。”

    话犹未了，只见上首一人，身高七尺有余，黄烟色面孔，腮下一部短须，年约四十以外，公门中打扮，上前说道：“先生既精相法，请代小子一相，究竟随后吉凶如何？”高铁嘴见有人相面，转过身来，先将两手取出一看，然后看了头面额角，说道：“老兄这相，虽不是个富贵之人