如此，碰机缘罢了。”当即唤那门上家人道：“这几天连老爷到来办会审案，你回说本县因办巡江提督伯大人公务，绝早出行去了，请大爷迟几天再来会审。”家人接连回复连守备几次，把蔡镇台激得暴跳如雷，大骂道：“这是陈祥主使来打吾儿的，待我申详抚院，看你做得官成否？”即与幕宾诬造虚言，说伊子陈玉墀与己子蔡芳不睦，胆敢暗嘱别人将蔡芳dú打，吐血儿死，家人亦被打伤，今已捉获，督同该县验伤在案。岂意该县胆敢包庇，并不审办，yù行私放。此词造得干真万确，飞禀抚台。

    庄有慕大人，接得这封文书，素知陈祥是老诚稳重之员，此中必有别情。遂面托伯大人到江巡阅之际查办。伯达道：“我在这里许久，不能访得主上踪迹，谅必在此左近，我明日到镇江访驾，顺察蔡案虚实。”当下庄大人一别回衙，次早会同各官到行台送行。伯达辞谢各官上船，望镇江进发，一路留心巡视，各处防务均颇稳妥，到了镇江，早见文武各官，均在侍候，船泊码头，各官俱呈手本传见已毕。伯大人道：“留丹徒县问话，余各回衙办事。”只剩丹徒县在此，巡捕连忙领进中舱，只见伯督已经换了便服，吩咐：“免礼，一旁坐下，有话细谈。”陈祥急步上前，打了一躬，即垂手拱立。伯达道：“请坐，毋庸太谦。”知县连忙退到下首末座坐下。伯达道：“本部堂自省下来，庄大人托访蔡总镇告贵县欺藐上司，容纵儿子陈玉墀，招聚强徒，将伊子蔡芳及家人数名，打伤几死。且言伊曾督同贵县亲自验明，填格在案，命贵县将人带回而贵县延不审办，意yù相机释放。未悉果有此事乎？本部堂一路闻贵县官声甚好，庄大人亦闻蔡振武父子强霸殃民，所以托我访查。贵县不妨直说，自有道理。”

    陈祥闻言，连忙离坐打躬道：“小官怎敢纵子胡为，还望大人明见。”伯达道：“慢慢细说。”陈祥遂把儿子陈玉墀、内侄探花萧洪，游江看龙船开诗社，遇高天赐、周日清二人，后来怎样被蔡芳欺负口角，次日自己路上遇见蔡镇台亲带兵丁，拥了高天赐进城，因见其相貌轩昂，因此力带回衙叙说一遍。伯达不等说完，忙问：“高天赐现在何处？曾被伤否？”陈祥说：“尚在卑县署中，未曾着伤，原yù设法释放，岂料蔡镇台迁怒卑职，捏词上控，幸二位大人秦镜高悬，不为所动，不然卑职已堕其术矣。”伯制军遂斥退侍卫人员，附耳说道：“你果有眼力，这高天赐是圣上假的名姓。我陛辞之日，已荷二位大人嘱托，沿途查访，恭请圣安，早日回京，所以一路留心暗访，不意却在此处，你回衙不可声张，我随后来见圣上。”

    陈祥听得，惊喜非常，飞赶回署，私与儿子说明，请出高天赐，直入签押内房，其时怕达已到，当下一同叩见。自称：“臣等罪该万死，望陛下宽赦无知。”天子道：“陈卿何罪之有？可速守着门外，勿令下人进内。”天子端坐椅上。伯达跪下奏道：“奴才出京之日，蒙大学士陈宏谋刘墉吩咐，访遇天颜，代为奏恳，以国计民生为重，务望早日回京，以安臣庶，上慰皇太后倚阙之望。”说罢叩头不止。天子道：“朕不日便回，汝可起来，毋庸多奏。另有别说。”遂将前在南京，叶兵部之事说知，“把他一门家口拿解京都，与兵部府中眷属，同禁天牢，候朕回京再办。这蔡振武父子为害地方，若无陈祥，朕躬几被所谋，亦即拿解，jiāo庄有慕按律重办，以除民害。丹徒县陈祥，官声甚好，救驾有功，暂行护理三江总镇。其内侄萧洪，是福建人，新科武探花，武略精详，俟省亲后，即在该镇中军帮办cāo防军务。”就在签押桌上，写圣旨二道jiāo于伯达，乃着会同庄有慕妥商办理复奏。说罢起身而去。

    伯达、陈祥父子暗暗跪去相送，伯大人随将暂署三江总镇旨意予父子看了，陈祥连忙望阙谢恩，并谢伯大人玉成之谊，彼此谦逊一番。伯制军因有要事，不