暇时间只顾着找人，恐怕分不出别的心思来，这修缮的事还是要抓紧些，便也不多声张，传信给王勤，叫他从账上拿出二百两银子来，雇些好手，赶在天冷土硬之前把蔺家的宅子修好。

    转眼间已过去了月余，安平侯唐家上上下下都忙碌了起来，大车小车不断的从侯府的后门和侧门进出，大太太王氏从林夫人那里领了差事，帮着林夫人接待远客，二太太和三太太跟着作陪，距离寿辰还有五天的时候林夫人给几个姑娘都放了假，叫她们每日里只管打扮得漂漂亮亮的，学也不必去上了。

    这些远道而来的客人有唐家嫁出去的女儿，有前些年分出去的唐家旁支，还有从唐家祖籍过来的老亲，更多的是从各省来的唐家的故旧门生，这些人在各处为官，碍着朝廷法度不能亲来，便派了家眷和亲信来祝寿。

    曼春原本以为她新做的那几身衣裳应该足够用的，毕竟只在寿宴前一天和当天请了客来，没想到太夫人过寿，客人会这样多。

    尤其嫁到西北安丰伯鄂家的三姑太太回来后，因着家里设宴款待，一天里她便换了三身衣裳。

    着实让她始料未及。

    无论再好的衣裳料子，一旦过了水，多少都要褪些颜色，若是多洗几遍，料子虽还是好料子，却不复先前的鲜亮。

    所以待客时穿的都是没下过水的新衣裳。

    算来算去，她不得不把丁氏送的衣裳也拿出来改了尺寸预备着。

    童嬷嬷眼睛有些花了，在油灯底下看不清楚，曼春晚上饮了些桂花酒，这会儿正晕着，也做不得活儿，就叫了姚氏过来，她年纪轻，手上也稳当，缝出来的针脚整整齐齐。

    曼春道，“我看三姑母年纪也不大，倒有个大表姐这么大的女儿。”

    三姑太太唐蔷今年才三十岁，长女鄂云清却已近花信之年，早就出嫁了，这次给太夫人祝寿便没有同来，跟来的是次女鄂云溪和两个儿子鄂云丰及鄂云鹤。

    原因无他，三姑太太唐蔷与三姑老爷鄂东明并非结发夫妻，当初三姑太太作为续弦嫁去鄂家的时候，鄂家的长女都十来岁了。

    童嬷嬷今天一整天都陪着曼春，她见了什么人，童嬷嬷自然清楚，听了曼春的话，童嬷嬷心有所感，“三姑太太当初嫁过去的时候，只怕还没有二表姑娘大呢。”

    曼春在心里算了算，鄂家二表姐和她大哥唐松是一年生的，鄂家大表哥鄂云丰比姐姐年长一岁，比她大三岁……算算年纪，可不就像是童嬷嬷说的，当初三姑母嫁过去的时候，是否及笄尚未可知呢。

    三姑老爷鄂东明，原是大同一带的盐粮巨商，鄂家良田无数，叔公为湖广布政使鄂崇。

    鄂东明的发妻孙氏只生了两个女儿，就是曼春要叫大表姐和二表姐的鄂云清和鄂云溪。

    孙氏病故后，鄂崇为侄子向安平侯府求亲。

    唐蔷和姐姐唐芳都是红姨娘所出，因着出身差些，便被家里做主给了鄂家作续弦。她嫁入鄂家后，不仅将家中上下打理得井井有条，悉心照料鄂云清和鄂云溪这两个前任太太所出的女儿，还为鄂家生了嫡长子和嫡次子。鄂东明名下庶出的子女也不少，零零总总加起来总有十几个，唐蔷做主将这些庶出子女同嫡出的一起都送进了族学，无论男女都要读书认字，悉心教导丈夫的众子女。

    鄂家生意越来越好，鄂云丰三岁时，鄂东明听了唐蔷的劝导，向朝廷捐助军粮，有功而得爵，封安丰伯，这爵位原本是不世袭的，谁料三年前老实了许多年的边塞突起狼烟，安丰伯领着家中三千健儿赶跑了元蒙人，不仅夺回了粮草，还抓了近百口的元蒙贵族献俘于朝廷，朝廷又额外加恩，许安丰伯袭爵三世。

    这次鄂家进京不仅是为了向太夫人祝寿，更是因为圣上赏赐了安丰伯府邸，安丰伯带着全家来谢恩的，自