时近十五，月色皎然，已经显露出了圆润的模样。明妆抬眸看了看天色，觉得从苏暖那儿出来的似乎有些晚了，不知道暖袖会不会等得着急，不由加快了脚步，谁知刚走到院门口，却撞上了匆匆赶来的遐迩。

    她见遐迩十分焦急的样子，疑惑地问：“这么急是去做什么？”

    遐迩一见她，露出一副得救似的表情，抚着胸口气喘吁吁道：“我实在是太粗心了，以为拿的是八角茴香，谁知道放进汤里后仔细一看才发现竟然有十个角。”

    说着托起手里的一块形似八角茴香的东西给明妆看，借着月光和院门口灯笼的光亮，可以清楚地看到的确一共有十个角。

    明妆拿起此物，微微蹙眉，道：“这是莽草子，虽然长得和八角茴香很像，却是有毒的。”

    遐迩焦急地跺了跺脚，道：“是啊，在我们老家就有误食了野八角全家都毒死了的事例，这厨房采购的人也太不小心了，幸好我发现的及时，不然这一锅鸡汤要是给人喝了，后果真是不堪设想。可惜了这鸡汤是主子专门给殿下炖的，如今全毁了，我这正着急去再问厨房讨只鸡来，可灶子上还烧着菜，又没人看……”

    她急切地语无伦次说了一堆，明妆听明白了，意思就是说她现在着急去再拿一只鸡来煲汤，可厨房的火又没人看顾，所以才这么行色匆匆。

    于是笑了笑，示意她放心，道：“你安心去取吧，我会先帮你看着火的。”

    遐迩感激地用力点了点头，这才继续匆匆离去。

    明妆进了院子，没有往卧房去，而是直接拐到了厨房，看到两个灶台的火都在烧着，其中一个在蒸着点心，另一个里面热汤翻滚，咕嘟咕嘟地不知道在炖什么，看上去已经进入到收汁阶段，随时都有可能烧干，的确离不开人。

    她站在一旁守着火候，将厨房打量一番，视线落在摆放着调料的地方，想起了遐迩手里刚才握着的莽草子，不由得翻动起放着八角的小篮子来，仔细检查了一遍，发现里面并没有其他莽草子，都是正常的八角，心里稍安。

    看来是她想多了，大概是在来香院的时候接触的下毒事件太多，刚才有片刻，她怀疑过这莽草子会不会是有人故意混进来的。可是只有一个的话，想让人中毒未免用量太小，未必能起到作用吧，大约的确只是卖八角的货商不小心弄混了而已，便不再多想，在椅子上坐了下来，一边看着锅里的东西，一边等遐迩回来。

    然而遐迩却一点都不着急，慢悠悠地晃到主厨房，找了一只鸡，又慢悠悠地往回走，还在院外晃悠了一会儿，计算着时间差不多了，这才假装刚赶回来的样子，进了厨房，连连给明妆道谢，并满怀歉意道：“姑娘是客人，让姑娘帮忙看厨，真是太失礼了。”

    明妆倒是觉得没什么，其实也不辛苦，只是看着点火而已，本想帮着遐迩一起重新把鸡汤炖上，遐迩却推脱道万万不敢再麻烦她，笑道：“主子应该等急了，姑娘快些去用膳吧，这儿奴婢自己来就好。”

    明妆这才出了院子侧面的厨房，向正厅走去，据遐迩说，暖袖和慕容风珏早就已经等在那儿了。

    暖袖的院子里本来就没有几个下人，除了遐迩外只有两个做粗活儿的丫头，方才也不知道哪里去了，因此院子里格外安静，出了厨房后还能听到厨房里锅盖挪动与灶台发出的碰撞声。

    越往正间走，厨房的声音越小，而另一种声音却清晰起来。

    明妆一开始没太在意，可走到门口，听得仔细后，却尴尬地停下脚步，脸颊发烫，羞得面红耳赤。

    隔着木门，依稀传来的是男女欢爱的声音，女子的娇吟和男性的粗喘以及肉体的碰撞和床体嘎吱作响的各种声响混杂在一起，熟悉而又陌生。

    她收回了手，小心翼翼地转身，悄声往外