虎啸岭一役，除了几个罪魁祸首，那些为虎作伥的虾兵蟹将则统统拘捕入狱。次日一早城门口已经贴满了通告。     百姓在欢呼雀跃的同时，不忘对这位总兵大人大加赞赏，甚至为了聊表心意，各家都送了新收来的粮食。     总兵府，守卫的士兵见着孟世年回来了，往日里的冷漠脸也有些喜眉梢。     老管家迎面走出来，孟世年没留意府众人神情言语的喜悦，而是先问道：“曹公子现在如何，醒了没有。”     “已经醒了，正在用早膳呢。”老管家满脸堆笑，大人的朋友，他们如何敢懈怠的。     “对了大人，早百姓们把总兵府围了个水泄不通，这会儿子才疏散了呢，您瞧瞧，都是大家送来的。”     总兵府的管家老者一手帮孟世年扛着银枪，跟在后面兴高采烈地汇报着早的事。     孟世年疾步走到大厅抱厦时，听他如此说立即停了脚步，回头很严肃地盯着他欢喜的的神情。     “你让收下的？”     管家点头称是，一脸期盼的样子，大概以为自家大人要夸自个儿办事得力。     “罚俸一月，至于送进来的东西，从哪儿来回哪儿去。我去看看曹公子，不用跟来了。”     “啊？大人，这都是大伙儿的一片心意啊，真要还回去——”老管家不可置信，可孟世年已经脚下生风，消失在转角。     这次剿除流寇，满城下谁不赞赏有加，为百姓除了大患，接受大家的感谢心意也是人之常情，理所应当的吧。     他有些摸不着头脑。     旁边负责卫生的下人见着他一脸困惑的样子忍不住前道：“大人清明廉洁，从我跟着大人开始数年如此，你又何苦做这些？”     “去去去，你懂什么。诺，快去把大人的银枪放好，救你话多。”     老管家嗤之以鼻地打断他的说教，心里的郁闷悉数都写在了脸，佝偻着腰杆背着手在院子里走来走去。     孟世年在门外犹豫不决地来回徘徊，纠结的情绪一一体现在他的深皱的眉头。     送膳食的下人在一旁干看着都着急，端着饭菜手足无措，进也不是退也不是。盯着饭菜都要看出朵花儿来了。     没等主仆二人犹豫个清楚，门已然打开，四目相对，曹绍均只着了白色单衫，莫名其妙地看向孟世年。     “我来给曹公子送些膳食，你，好些了吗？”孟世年微怔，迅速接过下人手里的托盘，掩饰着尴尬。     曹绍均似懂非懂地颔首，扫了眼他手里的吃食，干咳了咳让着孟世年进去。     下人送来的是两副碗筷，打量着孟世年是要和他一起用膳的样子，曹绍均也没有多说，却又是一番沉默。     两个大男人一起吃个饭为什么他会觉得有些不自在，甚至有些紧张得窃喜。     “不知曹公子怎么会和商队一起来边关这种苦寒之地，是有公务？”     “实不相瞒，我也不知道怎么来了。可能是心向往之吧，不过孟总兵救命之恩曹某没齿难忘，若你日后有什么需要在下的地方，在下愿效犬马之劳。”     曹绍均放下碗筷，郑重其事地道。     孟世年眉头轻挑，严肃地凝视着他的双眼，“什么要求都可以？”     曹绍均点头称是，不过又加了一句说：“除了杀人放火，违背仁孝道义的事。只要我能帮到，一定愿意出力。”     “哦？是吗？眼下有一件事，不知道你愿不愿意帮忙？”孟世年好笑地似是不相信地回了一句。     许是孟世年言语里的怀疑，引起曹绍均的书生意气，眼见着有些恼怒地道：“君子一言九鼎，大人直说是。”     “我要你以身相许。”     “什么？”曹绍均以为自己听错了，声音陡然大了起来，孟世年不疾不徐地夹着菜，又重复了一遍原话。     良久没有听到声响，孟世年漱了漱口，起身往外走，“罢了，当我从