地离开牢房，隔着走廊，厉声训斥：“今后若是再有凌虐囚犯者，本王定严惩不贷！听清楚了么？！”

    “是，王爷！”在场之人齐齐应道，更是有人私底下惊出一身冷汗。

    而芸嫣和霞漪顾不得遮掩身子，哭着爬过去，一手把着牢门，一手强揪住刘堰的袍摆，苦苦哀求：“王爷，求您了，放我们出去吧，这个地方我们是一刻也待不下去了！我们知道错了，真的知道错了，王爷让我们做什么我们都愿意，只求赶快让我们离开这个地方！”

    “王爷，那些药虽然是霞漪的，但霞漪没有下毒，真的没有下毒！霞漪在宫中多年，只求自保。是她，都是她，都是苏芸嫣！王爷，您放过霞漪吧！”霞漪还试图垂死挣扎。

    “你说什么，你这个贱人！”芸嫣闻言，又与她争吵起来。

    “够了！当初做下些事情的时候，可曾想过会有这么一天？雨兰和玉笙还能活过来么？为何你们杀害脉红第一次未遂还要继续第二次？为何你们这般蛇蝎心肠？”刘堰斜过身子，牢墙上昏暗的影子也随之腾动，意味深长的语气透着冰冷和失望。

    第二次？两人愕然，霞漪刚欲开口说什么，不料芸嫣先声辩道：“王爷明察，这事真的不是芸嫣做的呀！哦，对了，一定是有人要害我，是胧兮，没错，一定是那个女人！”

    芸嫣已有些语无伦次，但这些话仍听得刘堰火冒三丈，他狠狠地抽回袍摆，眼神饱含着对她的无可救药。

    “像你这样的女人，死一百次也不足为惜！”

    ……

    然而，最后是一群脚步声啪嗒啪嗒地离去，携着对这世间某些事物的厌弃。不知是从哪儿潜入的冷风，将牢里照明的火把演绎成怪癖的怨魂。

    户外，小雪纷扬，借着微弱的夜色，感觉雪花隐隐飘过。

    刘堰乘着马，心头仍压抑着方才的事。不断有雪花融化在他的颊上，手背上，湿湿的感知，如泣如诉。余光偶然捕捉到一片与众不同的黑雪花，借着屋旁半透的烛光，分明就是如此。错觉么？

    是错觉吧，片刻的骇然，终被身下哒哒的马蹄声敲的烟消云散。

    翌日清晨，雪歇天霁，新临的白昼翻新了昨夜的尘污。所有人的心情皆似这更替的昼夜，翻新了。

    刘堰更衣漱洗后，推门出来。可清晨撞眼的第一样东西却让他不由拧眉。

    几步开外的一盏廊灯不知为何落在了地上，走近一瞧，灯身亦是有一个看似焦灼的大洞，时不时还散着异味，这是……刘堰不禁后退了几步，联想到曾于灯腹内扑腾闪烁的惊人生命力。

    一名小厮扛着扫帚哼着歌儿打远处而来，隔着花径便了然瞧见那边的刘堰。顿顿脚步，最后还是继续过去了。

    “参见王爷。”那小厮行礼道，“王爷，小的这就将这些处理了，再帮王爷换盏新的。”

    刘堰侧眸看看他，点点头，未曾多想什么。朝向另一边，方移步履，不知为何却又停步，稍偏头，道：“对了，一会儿替本王将秦大人请到府上来。”

    中天来了以后，刘堰交代他要尽快在剩下的几天内调查清楚此案。因为几日之后，便是半月之约的履行之期。

    他有些担心这会和上次剿匪一样，看似草莽的一群乌合之众实则暗藏玄机。这几天自己一直在加派人手追查那两个杀手的下落，可是一无所获，这不得不令人警惕。

    再看看中天，知道他又有一肚子的不明白，便问：“你是否不明白昨日本王在牢里为何会下此狠手，而且还是为了那两个女人？”

    刘堰所言道出了中天所想，自胧兮出事后，刘堰就没少做过出人意料的事，于是乎点点头。

    刘堰暗黯淡了目光，眼神似折射在世间的阴暗面上，玉唇宛如负荷着浑身的沉重启开：