郊区的一片空地上，一辆简陋的马车停在那里，一个看起来十分落魄的书生在那里不停地向京城方向张望，顺治吩咐常喜将车停过去，那人见了马车飞也似的跑过来，一掀车帘，激动地道：“晓皓”

    待他看清了车内的我们，脸上一窘，作揖道：“对不住，认错了。”说罢转身回去，又向来路张望。

    顺治跟在他身后下了车，又回过头轻扶住我，待我安全的落地后才向那人走去，看着他的背影，我真不知自己是否还应对他再抱希望。

    顺治来到那人面前打量了一番，问道：“你是叶明之？”

    叶明之？不就是帮陈萧算江南赈灾要花多少银子的人？

    那人一愣，“在下正是，不知阁下是”

    顺治看了看天色，“应该就快到了。”

    那人脸色一变，“你到底是谁？”

    顺治扫了他一眼，“是谁让你等在这里的？”

    叶明之大惊失色，张大了嘴巴道：“你是是”说未说完，他双膝一弯，欲要跪下，顺治道：“不用多礼了。”

    叶明之深鞠一躬，立在一侧，我心中越发好奇，顺治要叶明之等在这里，到底在等谁？说快要到了？看看天色，午时刚过，我心中一动，他们等的人，莫非是

    我走上前去，看着叶明之问道：“为朝庭详列赈灾款项的，可就是叶先生？”

    叶明之虽好奇我的身份，但还是欠着身子道：“在下不才，错估了痘疮的传播速度，本想以此搏个前程，没想到差点搏去晓皓兄的性命。”他说完，才惊觉自己说得过于直白，不由得小心的看了顺治一眼，顺治道：“你也不用过谦，谁也没料到这次疫症竟会如此严重，你做出的那些数据，已经很了不起了。”顺治又看看他：“还想留下么？”

    叶明之摇了摇头，叹道：“以前在下将官场想得过于简单，依在下的性子，留在京中怕不是与晓皓同命相连吧。”

    顺治微微一笑，也不强求，我逮住机会问道：“晓皓可就是陈萧陈大人？”

    叶明之错愕道：“晓皓正是陈兄的表字。”

    我看着顺治，惊喜道：“他不用死？”

    顺治拉住我的手，轻笑道：“他要是死了，你又要与我发脾气了。”

    看着叶明之探究的目光，我脸上一红，转身走到袭人身旁，袭人脸上的激动之情无以言表，叶明之上前一步道：“这位姑娘可就是袭人姑娘？”

    袭人红着眼圈朝他福了一福，叶明之一揖到底，“姑娘对晓皓的情意，明之在此谢过了。”

    袭人连忙闪至一旁，红着脸道：“奴婢可没帮上什么忙。”

    正说着，常喜在旁轻声道：“来啦！”

    众人齐齐远眺，果然，一辆装饰简单的马车正急速驶来。

    马车停下后，叶明之也不敢再唐突，只是心急的看着，车帘掀起，一个满脸污迹的人从车中下来，头发乱如杂草，身上的衣裳明显是匆忙间穿上的，这副打扮，比叶明之还不如，叶明之连忙上前，一把扶住他，“晓皓”话音未落，已是泪洒衣襟。

    陈萧也同样激动得不能自已，两人哭成一团，我感动之余抬头看着顺治，“他怎么会”

    顺治道：“为了朝庭他不惜牺牲自己一世清名，你当我真的那么无情么？”

    他紧紧的盯住我，话语中似乎又包含了别的意思，我神情一黯，逃避似的低下头，顺治轻叹了一声，看着前方道：“行刑时用了另几名死囚替下了他们一家。”

    我不知该说什么好，只得点点头，此时陈萧也发现了我们，慌忙上前跪倒，顺治面色沉重地道：“朕只能做到这么多，那些银子朕已派人起出，不过你的清名算是毁了。”

    陈萧笑着摇摇头，“如果百姓仇视朝庭，国家何以