尚在武昌府的于侍郎（兵部右侍郎）听说澧州的事后为时已晚，当即写信送到常德府质问。又因有其它的事，于谦便招薛禄返回武昌面见。

    薛禄仍不知错，对自己干下的残暴之事不以为然，认为“贼兵”活着就是后患，朝廷也不会追究责任。于谦忍不住发火道：“叛军已经缴械成为阶下囚，你这么杀他们有何益？何况据报近一千人中大部分是叛军刚刚招募的新丁，这些人刚不久前还是农户，妄加屠戮有什么用？”

    薛禄无言以对。于谦又道：“纸包不住火，此事一出，往后与叛军作战，敌军定负隅顽抗死战不降，就算是我们占优势的战役，也定然要付出不必要的伤亡。唉……武阳侯何以如此糊涂？”

    这时薛禄才不甚情愿地服错，又说道：“还好咱们首战告捷，斩敌一千余，于侍郎何至于愁眉苦脸。想之前的成国公战败，叛军也只有一千余人。”

    “今非昔比，当时成国公对阵的全是叛军主力，这次覃有胜遇到的不过是叛军的一小部，其中大部分只是新丁。何况眼下叛军已然坐大，兵力达到一万多人。”

    于谦见薛禄已经认错，也不想再与他闹出矛盾，便说道：“我在向朝廷报头功时自应为薛将军计较，杀俘虏的事只会用密奏递呈兵部。但愿薛将军今后以大局为重，切要慎重。湖广事已至关重要，若是我们再出差错，势必酿成大患，沦为千古罪人。你我既受皇命于危难，万勿坏了皇上的大事。”

    “是。”薛禄听罢这才正色拜服。

    于谦不禁在心中感慨，真正无懈可击的人才实在少之又少，武阳侯这种朝廷大将之才也不过如此，到头来还得自己一个文人为他在军事上谋划计较。

    “这回召武阳侯到武昌还有一件重要的事。”于谦道，“原定以荆州武昌及长沙兵集结为两路进剿，但筹措准备尚需时日，这段时间我们不能毫无作为。兵无常势，敌军不会等着我们准备好了再动手。收复澧州三县算是一件好事，第二件我们得注意防守……常德府，这几日我与幕友多次辩论，认为需要立刻急调兵马防备。”

    薛禄一副意外的表情道：“于侍郎觉得叛贼敢主动进攻大城？”

    “有什么不敢的？”于谦道，“叛军兵力扩大到上万，小小的辰州府根本无以承担，于情于理他们会再次攻城略地。眼下对张宁来说，哪个地方最有价值？”

    薛禄道：“这么说来，叛军可能真想得到常德府，这地方风调雨顺稻米常年丰收，水产丰富，富庶之地。”

    “不仅如此。此地的战略也十分重要，我们一直以来就是打算以常德为根基进剿，此地不仅靠近叛军主力据有之地，更有水陆交通之便；大江直接入洞庭，船只穿过洞庭就是常德府，据有此地，官军可以靠江船运送大量的辎重粮草战备物资到前方，保证将士补给。而对叛军来说，如果能攻占此地，不仅能解除一大威胁；更能从湖上威胁袭扰洞庭沿岸大片区域，特别是袭扰粮道和后方辎重，用少部分兵力就能迫使官军分出大量兵马防守，掌握主动。”

    听了于谦一番话，薛禄诚恳地深深一拜，顿时心服口服。

    这时就连刚刚进来的锦衣卫陆佥事也服气道：“咱们的人不久前打听到，贼军新设一营兵马，取名常德营，或许玄机正在此处。”

    ……有人说最理解自己的人是敌人，有时候这话很准。张宁取名常德营确实有一番考虑，他早早就发现了常德在这一阶段战役中的重要战略价值。不过自己人中反而很少有人明白它的含义；或许人们只是觉得不过是个名字而已，常德营也好、长沙营也罢，取名叫京营也没什么不对。

    朱雀军的第一支军队起初只有一百多人，名字叫永定营左哨第一大队，永定营的名字由来就是张宁当时认为永定卫是起兵初期最重要的战略要地。可