宣德二年正月二十二日，卢溪朱勇的中军大帐外鼓声大作，几十个披甲的武将排着队依次走进大帐。朱勇已经完成了了对苗人大战的前期准备，近六千将士磨刀粝马，准备向东推进。

    此战朱勇势在必得。他在卢溪的六千人，加上辰州府城中的守军、龙头寺的两千多人马，实际投入到此战攻守之中的人数近一万人，兵力人数并不少于苗人叛军。但是官军盔甲装备率高，兵器优良，装备有大量重兵器、火器，战斗力明显高于刚刚从穷山僻壤涌出来的缺衣少食的少民叛军；官军的装备和完善的组织制度，基本弥补了卫所兵训练不足，逃亡率高导致各地可调动兵力减少的劣势。

    朱勇叫人把一张大图挂在了中央，虽然绘制得比较粗劣，但对于他的布兵方式这么一张图也够用了。经过幕僚和部将的多日商量，他已制定出了一个作战计划，今天就召集武将们开始调兵进发；并已将计划写成公文呈送兵部。

    大致是首先兵分六路南北展开，向东逼近驱赶苗人。若是苗人在辰州聚拢各部人马，官军则同样调拢六路兵马，与苗人正面合战，在地势比较平坦的辰州战场上，朱勇有十成把握正面击溃苗军；若是苗人不愿意决战，势必被分割驱散，被不断向东挤压，东部是洞庭湖地区，汉人的城镇密集，苗军越向那边跑越是死路；或许他们只有溃散向西奔回，途中势必折损大部分人马，这样的结果正是朱勇的期望。

    鼓声停息下来，数十员武将已在帐中分两边站立，待朱勇大模大样地走上正位时，众将纷纷单膝跪倒，抱拳拜见成国公。朱勇道了一声“免礼”，昂首端坐于主将席位上，他面有红光，精神头很好。武将们都感受到了主将朱勇必胜的信念，众人士气高涨。

    不料就在这时，又是那个太监曹善匆匆跑进来了，后面还跟了一个此前没见过的太监。只见那新来的太监面目丑陋，尖嘴猴腮、左右眼大小不一，甚是难看。朱勇一见之下心中生出不好的预感来，这个太监好像是司礼监掌印王狗儿身边的人，怎么跑到湖广来了。

    曹善拱手微微作礼，便走到朱勇面前，俯首在其旁边耳语了几句话。朱勇的脸色不虞，却依然起身说道：“诸将稍事片刻，本公去去就来。”

    随即和侍立在一侧的心腹幕僚，以及两个太监掀幕去了后面。众将面面相觑，只好等着。

    大帐幕后，曹善将新来的丑宦官引荐到朱勇面前：“这位是司礼监随堂太监王振王公公。”王振板着一张丑脸，礼数倒也不差。

    “原来是王公公，我在京师的时候应该见过的。”朱勇这句话倒也不全是客气话，丑人见过，但丑成这样的确实容易留下印象。

    王振道：“成国公升起帐来，这是准备出兵去打苗人了？幸好我来得快，这要是晚了一天两天，等到成国公的明码都出动了，岂不是要坏大事？”

    朱勇皱起眉头，问道：“此话怎讲？如何坏事？”

    王振道：“皇爷派曹公公随军，不是说清楚了吗？成国公此次在湖广作战，主要对付的是建文乱党，其次才是苗人叛乱，主次分明岂不容易？为何现在会是这般光景，建文乱党占了三个州县，大摇大摆在州县官府陈兵；而成国公的大股人马竟在苗人这里，这是何故？”

    朱勇虽然不想对太监大呼小叫，但打心眼里看不起，听到王振质问自己，心里已是老大不快，只不过考虑到他或许是替皇上来说话的，朱勇才把一口气吞肚子里了，好言好语地解释：“乱党兵少只有几百人，我已派副将覃有胜去调岳州府的卫军去攻打；而辰州府这边被苗军所围，我身为总兵官不得不救，况且整个谋划细则我已经叫人写作公文上呈五军都督府和兵部。”

    “您是什么时候呈报的？此事若非曹公公及时报知，皇爷还不清楚湖广这边的情势。要是等成国公与苗人交