刘府账房内，王叔和王毅在看账本，泽生走进来。

    泽生：“王叔，老爷子的祭祀典礼除必须的老规矩外，能简就简些吧。”

    王叔：“都是老规矩，没有什么可简的了。”

    泽生点了下头：“王毅，一会儿你陪我出去一趟。”

    王毅：“好。”

    泽生：“我先去跟娘她们打个招呼，过会儿，咱们大门口儿见。”

    王毅点头，泽生转身离去。王叔看着泽生离去，又看看王毅。

    王叔：“你们做什么鬼，神秘兮兮的。”

    王毅站起身来整了整改穿的便装，笑了笑。

    王毅：“哪儿呀，爹，你别瞎猜。”

    王叔：“泽生打小就是事多的孩子，从不叫人省心，你可得替他把稳些。”

    王毅：“爹，你放心吧。生哥大才，不会做差什么事的。”

    王叔叹了口气，王毅走出房门。

    刘家集镇街道，泽生和王毅在街上漫步，边走边说。

    泽生：“兄弟，过些时间你去趟省城，办两件事。一是购置一处房产，大一些的，但是也不要太招眼；二是看能否购置一些武器。”

    王毅：“好，等过了祭祀大典我就去。”

    泽生：“记住，咱们所要做的事不能让任何人知道，包括咱们的老人，免得他们操心。”

    王毅：“放心吧，哥。”

    两人边说边走，一个刘家下人慌慌张张追上来。

    下人：“少爷，老管家请您马上回去，出大事了。”

    泽生：“别慌，什么大事？”

    下人：“虎头牌，黄石岗的虎头牌来了。”

    泽生：“什么虎头牌？”

    下人：“少爷您还是回去看看吧，王叔在等您呢。”

    泽生：“走，回去。”

    泽生c王毅随下人向刘府赶去。

    刘府客厅，大夫人c二夫人c王叔在座，焦急不安。

    二夫人：“泽生这孩子又跑哪儿去了？”

    大夫人：“嗐！每年都有这一劫呀。”

    王叔：“二位夫人别急，少爷马上就回来。有少爷在，应该出不了大事。”

    大夫人：“唉，实在不行破财免灾。”

    泽生c王毅走进来。

    泽生：“王叔，怎么回事？”

    二夫人：“啊呀，儿呀，是虎头牌呀，那些遭天谴的黄石岗土匪。”

    泽生打手势止住二夫人说话。

    泽生：“王叔您说，怎么回事。”

    王叔：“距咱们刘家集百十里的黄石岗，住着一伙土匪，打头的外号叫什么屠夫，名字叫杜深。经常下山打家劫舍，欺男霸女，无恶不作。前些年老爷在时曾请县府警察进山清剿过，可那些警察欺负百姓还行，却打不过土匪。结果，不但土匪没剿成，反倒着了道。那些土匪把怨恨记在咱刘家集身上，不时前来骚扰。老爷又请了几次警队，但无济于事。只好跟土匪谈判，用钱粮打点。没想到，今年土匪打听到老爷去世，欺负刘家无人，竟变本加厉的张嘴海要起来。”

    泽生：“他们怎么说？”

    王叔从桌上拿起一块漆木牌和一封信递给泽生。泽生接过一看黒木牌上用黄漆画了个虎头，呲牙咧嘴，画像拙劣。信上写着银元三千，米十石，面十石。三日后来取。泽生将东西递给王毅，在厅内踱步。

    满县是个半平原半丘陵的地区。西面即是绵延起伏的太行山脉。后世闻名的英雄跳崖之地狼牙山，和号称小黄山的风景名胜旅游区白石山均在这浩瀚的起伏之中。刘家集镇地处满县西南，应是太行山东麓的延长区域。距山区直线距离也就大几十里。又是山区与平原区交易的第