生走近，心想定是有事相问，索性道：“兄长有何吩咐，但说无妨。”

    唐生一愣，回头俯下身去，见文若蒙蒙而醒，测验看了看卓雅那边，上前贴耳问道：“贤弟莫怪，唐生心有疑惑，不问不快。”

    “兄长请讲，弟洗耳恭听。”

    “也不是大事，唐生只是不明白，为何贤弟要走险路，这么做，岂不是羊入虎口？”唐生小声问道。

    文若深喘几声，干呕咽气，胸中火燎，苦涩道：“兄长，吐蕃与六诏联手来犯，攻破姚州，已有整整四日，算下来，朝廷大军也该来援，可你我兄弟在山中守了数日，仍不见城外有何风吹草动。依弟所见，朝廷已知姚州沦陷，十之，不会发兵来援。”

    “怎会这样？那姚州城死难的两万将士，岂不白白捐躯？”

    文若伸手堵住唐生愤怒大口，伸着下巴朝向卓雅那边点点头，眯着右眼，瞪着左眼，抿了抿舌，气虚道：“兄长不必抱怨，事已至此，先求逃出升天，日后再寻复仇。”

    “请贤弟不要隐瞒，如实相告。”

    文若艰难叹气道：“这几日避难，你我兄弟三人得以幸免，逃亡之中，定有吐蕃残兵沿路盘查，若兄长身份暴露，他们必然追杀，我等必死无疑；可若遇六诏河蛮之兵则不然，他们垂涎姚州已久，早想占为己有，附近降民，亦有同族，只掠而不杀居多。”文若重咳几声，喘了半晌才勉强顺出一口起来。

    “贤弟是说，六诏之人不会加害于我，所以卓弟所言不可行？”

    文若哽咽嗓子，摆摆手说道：“兄长，这几日我确是在堤防卓雅，他来路不明，虽有恩情，但亦不可不防。兄长北上，关乎性命，裴智不敢有半分草率大意，王妃生前重托，弟只得慎之又慎。当下，朝廷大军不见踪影，各路敌军动向不明，我三人被困于此，虽落魄流离，与兽为伍，但仍可保一时之太平，之所以不敢苟同卓弟，并非弟自作主张，而是以为这两条路线皆非万全之策，因而再三拒绝，想拖延几日，观城中动向，再想办法。”

    唐生听了，连连点头，赞同道：“好！贤弟，愚兄谨遵就是。”

    “兄长将性命托付，弟铭记信任，只不过，愚弟无能，再在这山中苦守下去，旧疾复发，恐怕活不过几日了。”

    “贤弟患有痛病，为何不早说！”唐生焦得大拍脑门，气得原地打转。

    “兄长不必担忧，弟虽患沉疴，但只要在山中沼泽之处采些莲藕，用热水炖开，食上几日，便可无碍。”

    “好！待卓弟醒来，我立即下山采摘几株上来。”

    “兄长千万小心，此时不比从前。”文若话接不上，阵咳不止。

    “我手握宝剑，腹中满满，就算群狼围殴，虎狮来袭，我也可全身而退。贤弟在下放心养病就是，日出之前，唐生一定赶回。”

    “兄长。”文若伸着手，嘴唇发白，颤颤说道：“兄长且慢，为保万全，还是沿途做下标记，一旦有事，我与卓弟亦可寻得踪迹。”

    待唐生下山，丑时已过，文若窝着神曲，凝望天空，散雪如星，穹如霜染，自己失去知觉，昏了过去。恍惚间，文若梦见父亲陈卿嗣与母亲杨氏在长史府大门相依而站，等候文若回府，共同守岁，把盏新年。吃过晚饭，文若回到房中，依墨从烛火中窈曼而来，身着薄薄青丝，袒露胶肌，挽在臂膀，轻轻依在耳边，诉说甜辣胸臆，暗送火烫情愫。文若沉溺其中，搂着依墨温热娇肌，动情而吻，突然间，依墨双眼深陷，如血池一般将文若身体吸入其中，任凭文若在梦中大声呼喊，也不能脱离其中。

    “依墨！依墨！依墨！”文若连着三声呼喊，惊厥醒来，见身前有人，吓得一身冷汗，凝神细视，火光之中，那人不是方才娇妻，而是满脸魂画的卓雅。

    “做噩梦了