山遇到此等情形，自不会坐视不理，这“不放心”三字，既是不放心惠登相，更是不放心傅山。

    傅山何等聪明，自也明白他话中隐含之义，当下道：“大哥自管去。小弟心中已有了计较。”桓震一怔，眯起眼打量着他，许久方道：“不可。”傅山笑道：“小弟尚未开口，大哥怎知道甚么不可？”桓震叹道：“我是要你不可学我，一走了之。”傅山哈哈一笑，道：“大哥自己遇难便逃，还要教训小弟么？”桓震长叹一声，道：“你不明白。哥哥我原本便不该在这里的，如今也只不过是哪里来，哪里去罢了。”傅山以前从没听桓震说过自己身世，不由奇道：“大哥你说甚么？”桓震摇了摇头，心想终不成告诉他我是几百年后来人罢？还不吓杀了他！只道：“此刻不便说。”

    忽听一人道：“二位却在此处，可累散了老夫这把老骨头。”桓震一听这声音，立时跳将起来，奇道：“赵大人？”来人却是星。他虽然不把一身生死放在心上，但得桓震之助免于贼前受辱，却是十分感他之德。方才在厅中，众人一番扰攘，他究竟是久经朝堂风波之人，一眼便看出了其中内幕。后来桓震负气而去，惠登相也无心理他，料想一个老儿也做不出甚么名堂，便由得他自去了。星出得寨来，一路寻找，居然给他找到了桓傅二人。

    桓震日来碰了他许多软硬不等的钉子，哪曾想过他会亲身来寻自己？不由得喜出望外起来，一壁打恭，一壁问道：“老大人寻在下何干？”原来星听桓震说话，却也不是盗匪一流，料想他必是有所缘故，这才栖身贼中，不由得动了惜才之念，想要超脱他出这个火坑。

    星也在坡上坐了下来，道：“男儿才识，当报效国家。”桓震心念一转，已经明白他来意，反问道：“然则如国家不用者何？”星似乎早料他有此一问，顺口答道：“有为一国之力，当为一国；有为一地之力，当为一地，有为一身之力，当为一身。”说到“一身”二字，语气格外加重。桓震摇头道：“道不行，乘桴浮于海。”星道：“可曾教你乘桴做贼？”这星原是明末的一个幽默小说家，著有《笑赞》，多是讽刺笑话，后世流传甚广。桓震自知口舌之利无法与他抗衡，只得苦笑不答。

    星望着远方，悠然道：“老夫今年七十七岁，见过之人，经过之事不可胜数。”瞧着桓震，道：“这世间人人都有一个该去的所在，你可知道自己的所在是在何处么？”桓震只觉心中异常烦躁，猛然叫道：“我怎知道？我怎知道？我一觉醒来，整个世界全不一样了，你来教训我，可是你见过那样的情景么？你说你经过之事不可胜数，可是你经过那样的事情么？”星并不明白他究竟说些甚么，只是道：“人生原是一场大梦，梦醒之日，追抚往昔，若还能记得些甚么，那才不枉了这一场梦。”桓震仰头大笑，一面笑，一面扬长而去。

    傅山连忙替桓震陪礼，道：“老大人恕罪。我这哥哥日来心中十分抑郁，言语之间偶有冒犯，尚望老大人莫要介怀。”星拈须道：“老夫大把年纪，岂能与毛头小子一般见识。”又道：“然而小哥与令兄终日侧身贼中，不免与涅俱黑。”傅山摇头叹息，撇开话题，道：“敝兄去意已定，老大人若再留在此处，凭我一人之力未必便能照拂万全。这就让小子送老大人离去罢。”说着便要搀星起身。星摇头道：“老夫不走。”顿了一顿，道：“除非尔弟兄二人随我同去。”傅山哭笑不得，心想你堂堂一个朝廷大臣，怎地缠上了两个毛头小贼？

    星似乎瞧出了他心思，喟然道：“那也不必瞒你。老夫自万历二年入仕，至今在官场中打滚已是五十二年。五十二年来几沉几浮，早已把一己功名看得不值一钱。然而国家政治，日渐糜烂，老夫实是死也不能瞑目。如今秦晋一带盗贼猬起，朝廷却是一味麻木不仁，老夫说一句不祥之语，国之大难将至啊。”傅山以往也曾听父亲纵论