转眼之间，时候已经过去两个多月。出乎桓震等人的意料，官军并没有来攻。只因那杜大威狼狈逃回之后，只求掩瞒己过，向顶头上司奏报称小五台贼势浩大，足有七八千人。上司一听，大吃一惊，不敢自专，只得写了折子向所属万全都司禀报，万全都司再报给朝廷。朝中又是魏阉当政，朝政废弛，待到真正派出大军征剿，已经是三个月之后的事情了。在这段时间，过天军（因为惠登相绰号过天星，于是军队的名号就叫做了过天军，也颇好听，是吧！）四出骚扰周围州县，桓震秉承麻雀战的方针，抢一把便跑，过天军被桓震的跑山训练操的体格强健，甚能跑路，而官军却行动迟缓，往往只能撵在他们屁股后面望洋兴叹。周围县城也有少量驻军试图前来攻打，都给桓震据险而守，打了回去。

    随着声势不断壮大，周围日子过不下去的穷人往往挈家来投，以及一些小股盗贼，甚至有少数逃跑的官军也来入伙，说是过天军的待遇比官军要好得多了。因为桓震重视后勤保障，平时伙食管饱，将士出征之前都发足了安家费，反正都是抢劫而来，花了出去也不心痛。比起官军中三餐不继，还要被克扣粮饷，确是天上地下。桓震来者不拒，统统收下，过天军如同滚雪球一般越滚越大，由打七月份起事到九月间，虽没实现杜大威当时的欺瞒之言，却也有了半数：总人数超过了五千人，直接的战斗力也有三千五百多。惠登相数番相让，桓震却始终不肯自任大将军，因此军中人人只以“军师”相称。

    军队规模扩大，刚起家时候的什伍两级显然早已经不能满足需要，桓震便套用戚家军的“营、官、哨、队”四级编制，去掉了“官”这一层。惠登相称大将军，为左、右、前、后、中五个营的最高统率，每营下辖甲乙丙丁四哨，每哨下辖也是左、右、前、后、中五队，每队大约有三十五人上下不等，非战斗力都不在编制之内。因为马匹供应困难，只编制了两个马军哨而且还是两人一匹马，余下全是步兵。五个营中，后营是辎重军需营，人数最少，只有五百人不到。营官称指挥，哨官称把总，队官称总旗，仍是层层推举，各有司命旗，便于战斗时表明身份。

    人口一多，单靠抢劫未免不能满足供应。桓震便在小五台山下开辟荒地耕种，言明谁家开荒便归谁家所有，士兵家属十分乐意，几百人一起上阵。虽然都是老人妇女，却也不可小看，士兵训练之余也都种地。

    训练方面，桓震自以为他那种跑山路加掌上压的体能训练还是很有成效的，因此也就继续推广，后来更在跑步时候加上了沙袋，能够负荷最重跑完全程的，由大将军当众给予银两嘉奖。银两倒是小事，能够由众人心中的偶像过天星亲自颁奖，才是真正有吸引力。因此人人争着增加沙袋重量，甚至于有不堪重负而休克的，还要桓震出来明令禁止那些不自量力的胡乱加码。

    刘黑虎本来就武艺出众，性子又跟惠登相甚是相投，不久便做了惠登相的亲卫总旗，带领一个队。类似的亲卫队，惠登相原本也要给桓震配备一个，但他实在不能忍受自己走到哪里身后都跟着一群人，一点空间都没有了，拒绝了多次之后惠登相也就不再提起。傅鼎臣死过了一回，似乎大彻大悟了一般，竟弃了原名，改叫傅山。惠道昌大约在狱中受了瘴疠之气，不久便生起病来，半月之后不治身故了。惠登相父子方才重逢，又要经历死别，大哭一场不提。

    闲暇之时，桓震要么与傅山（以后就叫傅山了）一起谈天，要么从惠登相和刘黑虎习武。说是习武，但以桓震的体质，也只不过是学几套强身健体的拳术罢了，谈到动人，却是半分用处也无。傅山却给了桓震不少惊喜，原来他虽然年纪尚轻，却甚好谈兵，对于用兵打仗的理论研究甚多，叫桓震想起明史中对袁崇焕的评价：“为人慷慨负胆略，好谈兵。遇老校退卒，辄与论塞上事，晓其厄塞情形，