两人谈得起劲，竟然浑忘却了身在囹圄之中。那惠道昌谈起当年军伍中事，仍是唏嘘感慨不已。他自从入狱，直到如今二十三年，满腹心事从没遇到一个可以这般倾诉之人，与桓震一见之下，不知为何竟然格外亲切，只想与他畅谈，或者便是所谓的缘分，也未可知。傅鼎臣和刘黑虎也都凝神倾听，听到道昌被诬，忍不住替他不平，刘黑虎更是破口大骂道：“老子把那些贼厮鸟们！说什么蝗虫食人，这帮官老爷们，可比蝗虫还要利害百倍。”傅鼎臣叹道：“自古苛政猛于虎，若不是官逼民反，哪里有人肯拿自己身家性命儿戏？”桓震默然不答。

    过了一会，便听得脚步声响，惠道昌道：“那是狱卒散囚粮来了。”只见那狱卒手中提了一只麻袋，巡行牢中，每到一间牢房门前，便伸手在麻袋中一掏，抓出一大把黑乎乎的东西，丢了进去。桓震还没瞧出那是什么，那狱卒便已走过自己门前，却停也不停地直接过去了。再看傅鼎臣和刘黑虎那边，情形也是一样。

    他心中甚是奇怪，一则不知他散发的是什么东西，二则也不知何以独独不发给自己三人。想起惠道昌久在狱中，必然知之甚详，正要开口相询，却见惠道昌正用一种十分怜悯的眼光瞧着他，不由得突然间心惊肉跳起来。

    他的这种预感，立刻便成了现实。那狱卒散发完了麻袋中的物事，便踢踢塌塌地走到刘黑虎牢房门前，打开了门上铁索，将他牵了出来。刘黑虎用力挣扎，但他方才被擒之时，两腿都给钩的鲜血淋漓，哪里挣扎得动？只得任由他牵着，走了出来。那狱卒拉着黑虎，走到一具木架前面，将他捆在上面，左右望了一望，似乎颇为满意，点点头，转身便去。片刻，一个牢头模样的人，手中拎了一个酒壶，摇摇摆摆地走了进来，瞟了一眼，对那狱卒发怒道：“谁教你这般锁他？给我上匣！”那狱卒连声答应，当下去取了两块长形木板来，将刘黑虎放倒在地，夹在两版之间，又以铁链从外捆了，刘黑虎不断破口大骂，那狱卒只作不闻，手下不停，片刻便将他捆得如一只木匣一般，动弹不得。

    那牢头笑道：“这样才好！”目光朝桓震这边一飞，淡淡的道：“那两个也给我照办罢。”桓震大惊，架不住两个虎狼也似的狱卒一起动手，只得乖乖地被匣了起来，模样甚是怪异。想要转头去看傅鼎臣，却觉颈项被铁链卡住了，丝毫动弹不得，甚是难过。傅鼎臣叫道：“你们如此滥用非刑，莫非视大明律如草芥了么！”那牢头冷笑道：“大明律？在这牢里，从没听过什么大明律，有的只是我柳家之律！”说着把手一挥，对一个狱卒道：“给这小崽子上盼佳期！”那狱卒答应一声，回身取了一只铁箍，箍上两端拴了麻绳，他将铁箍套在傅鼎臣头上，唤另一个狱卒来，两人各执麻绳一端，一同用力，铁箍顿时收紧，当下便箍得傅鼎臣双目突出，厉声大叫。

    傅鼎臣究竟是文弱书生，哪里经得住这等酷刑，只消麻绳收得两收，便即晕了过去。那牢头嗤道：“好没用处！”指了桓震一指，笑道：“小子，你想玩哪一种花样？”桓震心中恐惧，答不出话。牢头狞笑道：“怕了么？哈哈！你愈是怕，老子愈是高兴，你怕啊，怕啊！”对狱卒道：“给我上凤凰晒翅！”桓震昏昏沉沉，只觉捆扎在身上的木板骤然松了，继而身子被架了起来，缚在那大木架之上，跟着只听一阵轧轧之声，两肩一阵剧痛，随即毫无知觉，但神智却还清醒，只像是两只手臂突然之间不见了一般。刘黑虎骂道：“你这贼娘养的，有种便冲你爷爷来！”那牢头也不生气，笑道：“莫急，莫急，待老子炮制完这两口，自然便去招呼你。”说着弯下腰来，拍拍傅鼎臣脑门，见他仍是昏迷不醒，笑道：“好俊的孩儿！只不知道两脚生得怎样？”对一名狱卒努了努嘴，那狱卒心领神会，脱去了傅鼎臣双脚鞋袜，又取了一只火钳，去旁边的炭炉中钳起一只烧得通红的