子时夜深，城池万籁俱静，正是人气伏的时刻，月亮躲在幽暗的云层里，灰衣的道兵在街上巡查，青石板的道路上篆刻着复杂花纹，地气力量在城下庞然而有序游动，两边高耸的坊墙上亮着火把，一片片光线将街道分割成明暗交错的复杂空间，但在练气大圆满的老兵都是虚室生明，扫过去一眼就能感觉到有无异常，他们的精神圆润无暇而高度警觉，就算巡查了半夜到交接时刻依旧没有掉以轻心。

    突然，队长停住脚步，侧耳：“有什么声音？”

    呜汪——汪——

    犬吠声在两边坊巷里传来，接着夜枭在头顶扑翅飞过的厉叫，墙角蹿出几只老鼠，唰唰的几支冰晶短箭插在了它们尸体上，连着血液一起冻结，队伍里两个道兵收起冰符法器弩机，去将几只老鼠毁尸灭迹——为防止鼠疫就地焚化。

    烈焰熊熊红光点亮街道，队长想了想，俯身趴在地面上，耳朵贴着冰凉的砖石，某种轻微而沉闷的轰鸣声穿入耳膜，突听到城楼上的地动仪铜珠‘当’鸣响，有三道青色的遁法流光分成扇面向某个方向而去。

    “是值守真人……”

    下面巡查小队里的道兵们面面相觑，有人轻声：“又地震了。”

    “今晚是三次了吧？震动似乎不激烈……”

    轰——

    一颗滚烫的石头砸在他身边，黝黑外壳砸碎后泄露里面明红岩浆，在青砖上侵蚀地兹兹冒烟，一道灵纹浮现抵挡了高温。

    道兵吓了一跳，抬眼见到遥远方向云层有些红光，浓黑烟柱盘旋而上闪烁着紫色银色的电火花。

    “那是什么？”

    “是火山爆发了……按照条例升屏障！”

    …………

    巡督府后院的书房里，地面震动瞬息，中年男子一下在睡梦中惊醒，拔出长剑，一只雪白的玉手按住了剑柄。

    他抬首看了看，是披着睡袍的少女，她没穿鞋子就在隔壁卧室里跑过来，这时帮男人整理着法袍和剑器，低声说：“城东百三十里明德郡的裂谷底部，地火失衡，火山爆发了……值守真人在外面等着，还有曾郡守的求援。”

    “我就过去，你留在这里，照顾好你自己和母亲。”曹操抚了抚少女的玉手，就离开后院温柔乡，推门出去，身形一闪消失在远处。

    “好。”

    少女在院子里目送男人离去，这样夜里她有些不习惯孤单，又看了看城墙，半空嗖嗖嗖飞来的成百上千暗红石块，都是喷发熔融的岩浆冷后的火山石。

    “远程防御——”

    三十几道流光交错升起，是护城的真人们形成了蜂巢式的动态防御体系，有个容貌与少女相似的贵妇人出来，被夜空中不断闪耀的雪白光亮刺到眼睛，手遮着问：“之梅……”

    “没事，屏障还在，说明地气没有动摇……”

    严之梅回首对母亲说了几句，终来不及多解释，飞起空中，加入流光队伍。

    秦婉儿对专业的术语还不太懂，灵池真人没有阴神真人那样御器夜游的力量，只好在地上忧虑看着，见女儿使出的法术击飞了不少热石块，有些爆裂成岩浆撒在城墙上，有些直接冰冻成硬石头砸在屋顶，瓦砾稀里哗啦的一片脆响，有人在呼喊惊叫，一片兵荒马乱。

    当当当的警备钟声一直没有停歇，各负责组织道兵在吹着铜哨，尖锐的哨音伴随着呼喝：“都出来，带上桌椅板凳……床板也行……”

    居民为躲避地震在自家屋子里跑出来，是得到了提醒扛上桌板或者床板，来到空旷地带后就一直躲在下面，还顶着棉被和箱子简易防撞击……有比没有好，多重并发灾害比他们之前习惯的单纯地震更难对付，让他们觉得忧心，意识到这似乎是天灾加剧的征兆。

    城北不远的西灵洞天