暴雨倾泻,波涛冰冷,一串商船在湘水上艰难航行,这结成船队是抗风险措施,带首引航的是一艘新式大船,打着陆家造船厂标志,奇怪的是,没有足够数量匹配的桅杆,还能稳定逆流而上。

    与后面黑灯瞎火的货船相比,这艘引航舰是客船,昏黄温暖灯光混合酒菜佳肴的香气在几层舷舱透出,偶有人影晃动,舞女翩跹,一派繁华热闹的人间气象。

    但和大自然的冰凉声威相比,这人声、曲声、锅炉声、浆声都淹没在哗哗的雨声中……

    出同样原因,一艘小船顺流而下,挂靠在大船上时也无人察觉。

    一个黑影吃力爬上甲板,汗水和雨水浸透全身,湿漉漉非常不舒服：“这个的新式机帆船,油腻腻不说连缆索都不见几根,叫老子爬得累死了……”

    “别抱怨了,做灰衣卫就是于脏活累活,传消息给大人要紧,你在这里等着就是了。”

    又一个黑衣灰衣卫在侧舷翻上来,动作利索,摸出油纸包换了于衣,施施然进了顶层一间豪华客房。

    “谁”一个男子骤回首,目光锐利。

    “大人,是我们。”

    进来的人飞快呈上密信：“主公说我们于不错,汉侯已在主公旗舰上待了两天,结合仙人出现的宣传,外界已有人怀疑汉侯已被扣押,已经有些人气的波动……”

    “虽夸张了些……但这样误解也是好事。”

    这个灰衣卫百户点首,他有这方面经验,并不意外民间的反应。

    自蔡朝占据了九州的两条主水德上游,携威压迫各个诸侯的消息很快传播开来,有着这背景,不仅仅清郡王和湘侯联手各方面调遣兵力,行军步阵,连带和仙侯舆论争夺上都大占上风。

    只看这种过去没人信的夸张消息,变得很有市场,就足以证明朝廷正统和力量,尚未在民众心中消退。

    “天命不绝我朝……”

    百户细心看过情报,不放过任何角落的暗记,在边角找到一个隐秘特殊的船型讯号,顿时欣喜：“朝廷水师已到千京河中流,看来是动真格,要威压湘州了……你们继续加强舆论宣传,就说……朝廷已对汉侯发出最后通牒。”

    “呃……是流言施压么,属下明白了。”

    舱门重新打开,呼啸的风带着热气冲出去,在扩散到更远方前,这艘混合动力的机帆船一层大厅,某些惊闻就最先流传开去。

    大厅舞池边上的观赏雅座,琉璃灯光照得金银器皿锃然明亮,竹叶青的酒香混在菜肴芳香中很是诱人,几个客商打扮的老少在用鱼尾宴,交流些湘州商圈里的大事小事。

    少顷就有熟人加入进来,这唇上两撇小胡子的中年客商饮酒寒暄几句,就扫一眼周围,神秘兮兮：“唉……你们听说湘水上的事情没有？”

    “什么？”一个年轻客商先是不解,还以为哪家货船又翻了,见对方比了三个手指头,顿时暗惊：“三家湘水会盟的事？”

    “没错,我听闻到了最新消息……”

    由于托着晴天和报纸的福,三家会盟消息在湘州传得沸沸扬扬,消息非常快速,这两天有些滞后和以讹传讹,是暴风雨混淆元磁通讯的原因。

    侧处老者,自计算这次货运收益中回醒,闻言将酒杯一顿：“别说汉侯被扣押,那可是仙人,我可不信朝廷敢,说点实在于货听听。”

    小胡子心里暗骂一声老反贼,顿时换了台词,哼声：“哪里是扣押这儿戏,不过据闻朝廷有旨意下来,要汉侯转向东海开拓,湘州必须退还,否则不吝惜一战,何去何从,唯君选择……啧啧,这不就是最后通牒？”

    最后通牒？

    不远处的角落里,有应州来的几个客商脸色微变,他们下了重资,跟着汉军脚步扩展产业和销售圈,这是