天刚蒙蒙亮，赵明珠就从麦秸秆编成的草垫上爬了起来，整了整衣裳，打算去烧火造饭。与此同时，比她小三岁的妹妹张小花还在酣睡。

    比她大八岁的姐姐张大花听到动静，也很快爬起来，一边穿衣裳一边催张小花起身：“看看你二姐，现在多勤快，哪里像你，这么晚了还不肯起来！”

    赵明珠忙拉住张大花的手：“算了，时间还早，让小妹多睡一会儿吧。”

    夏日的天亮得极早，按照时间推算，大概相当于清晨五六点钟，张小花不过是个十一二岁的孩子，又正处在生长发育的关键时期，睡眠是必不可少的。就连赵明珠自己，如果不是她有早晨五点起床的习惯，以及实在不习惯夏天睡在麦秸杆草垫上，她本来也该让这个十五岁的身体得到充足的睡眠的。

    她们住的破瓦房是五十年代分的地主家的房子，经过二十年的日晒雨淋，失于修缮养护，显得很是破旧不堪。房子是一明两暗三间房间的结构，离房子大约十几步路的地方，是她们的父亲用茅草和泥巴搭起来的一间厨房。姐妹两人快手快脚地来到灶台前，张大花负责烧饭，而赵明珠负责烧火。

    用火柴点着麦秸秆，燃起明黄色的火焰，塞到灶台下面的灶口中。再将已经干燥的花柴杆折断，也塞到灶台下，架在火焰之上，生火的工作就算是完成了。这工作看似简单，但着手做的时候也有些讲究：麦秸秆较为纤细，容易点着，但是很快就会燃尽，火焰不能持久。须得在麦秸秆的火焰燃得极旺时，将质地较为坚硬c更耐烧的花柴杆架在火焰上引燃，火焰才好持久，坚持一顿饭的时间。塞到灶膛中的花柴杆不能太多，也不能太少，太多或者太少都容易熄灭。

    赵明珠是试了好几次，才掌握了烧火这门手艺的。也幸亏原身张翠花眼高手低，一向不喜欢烧火做饭这种活，所以她生疏的表现并没有引起张大花的怀疑。

    “唉，翠花，用点心！不就点火吗，你需要用几根火柴？”张大花一手掀开沉重的锅盖，一手拿着水瓢往大铁锅里添水，瞥眼看见赵明珠接连用了两三根火柴点火，不由得心疼地叫道。

    赵明珠被张大花吼得身子一哆嗦，赶紧凝神静气，拿着火柴在火柴盒旁边的红磷皮上用力一划，火柴燃起一朵橘黄色的火焰。——由于保管不善的关系，这两分钱一盒的火柴显然有些受潮，故而接连浪费了两根，都未能成功燃起火焰。幸好第三根成功了，否则不知道张大花还会有多少埋怨的话出来。显然，这个贫穷的家庭把两分钱看得极重，是真正恨不得把一分钱掰成两半来花的年代。

    “火大些！”张大花大声说道。她拿出一个搪瓷碗装了半碗白面，兑了半碗水，用筷子飞快地搅动着，又将切好的葱花和姜逐一放到碗里，忙得头也不抬。

    赵明珠听她号令，赶紧拼命扯动灶台右下角的风箱，指望把更多的空气鼓到灶膛中，令柴火燃烧得更充分。她一边往灶膛里塞进去更多的花柴，一边问张大花：“今天是吃面疙瘩吗？”在这个世界住了几天，她已经很熟悉张大花大厨的菜谱。

    张大花一脸神秘地摇了摇头，她带笑的眼睛里闪着亮晶晶的光。“咱爹这几天身子不舒服，嚷着说虚得很。鸡蛋面疙瘩最补身子不过了。”一边说，一边变戏法似的取出一个鸡蛋来，在赵明珠面前晃了一晃。

    赵明珠暗暗钦佩张大花的孝顺和细心。这个比她大八岁的姐姐显然已经到了适婚的年龄，如果不是虑着两个妹妹和老父亲无人照顾的话，只怕早早嫁人了，如今却作为家里主要的劳动力，中流砥柱一般地让人安心。

    “对了，还有你的烤红薯。我差点忘记了。”张大花弯着腰，用火钳夹着一个红薯塞到了灶膛里，调整了一下柴火的位置，将红薯埋到了麦秸秆的灰烬里。红薯放在这个位置既能充分吸收热量，又不至于距离