院是鼓风炉的所在之地，匠人们平时就在后院打铁。

    苏仪心中好奇，又估摸着王掌柜那边的交流并不会那么快结束，于是抬步向后院走去。

    后院中。

    一名二十来岁的青年男子正在卖力打铁，重重敲击着通红的铁块，发出清脆的金属声响，同时面色略有些得意和紧张。

    “今日姚掌柜放了我们半天假，别人都拿这半天日子去看县试放榜，要么就是去喝花酒；而我不用看榜文也能知道案首会是谁，所以就呆在这后院打铁工作。”

    这人嘟囔着，突然傻笑道：“嘿嘿，今早可是县试前五名前来订做神铁武器的时刻，若是有人进来看到我如此辛勤工作，说不定还会表扬我一句，让姚掌柜更加器重我！说不定，连案首诸葛清都能记住我！那些去看榜喝花酒的家伙真是蠢透了！”

    这个青年男子做起了美梦，为自己的小聪明而感到无比陶醉。

    苏仪走了进来，一眼看到这个一脸傻笑的青年男子，赫然就是他曾经的同窗，薛新！

    苏仪面色古怪地看了薛新一眼，没想到这家伙竟然如此勤奋，于是开口说道：“没想到铁匠铺还未开工之际，薛兄竟然已经开始工作，真不愧是吃苦耐劳的劳模典范啊！”

    薛新听言心中一喜，心道不仅受到了表扬，对方竟然连自己的名字都能叫出来，以后肯定要飞黄腾达了。

    于是薛新迅速挤出笑来，满面堆笑地起身回头，打算谦虚一下，并且恭维对方两句。

    但薛新一看到苏仪的脸孔，竟然愣了半晌，喉咙中的恭维之语被他生生咽了回去，随后突然觉得自己所做的美梦全都破碎了一般，恼羞成怒。

    “怎么是你这家伙？去去去，快给我出去，别在这里打搅我！”薛新一脸厌恶地开始赶苏仪，口中又说道，“我在这里等本县案首驾临，没想到却等来了你这庸人，真他娘的晦气！”

    苏仪愕然道：“等案首？今天正好是县试前五来订做兵器的日子，你却在这后院一个人打铁原来如此，薛兄，你并不是真的卖力工作，而是想要在案首面前‘表现’一番啊？”

    “哼，看不出来你还挺聪明。”薛新冷笑道，“你说的没错，我就是这么打算的！卖力工作能得到什么？最多也就涨一份工钱而已。而我只要让案首看见我的勤奋，说不定就能让他记住我，我以后想攀关系都能简单的多。这才是真正能够帮我向上爬的方法！”

    苏仪一脸认真地点头道：“的确如此，薛兄的这个方法非常有效。”

    薛新的这个方法，的确让本年的案首记住了他，只不过是从相反的一面记住的。

    听到苏仪此言，薛新一脸得意。

    苏仪又好奇问道：“薛兄说是在这等案首莫非，你今早没去看县试放榜？也没听过任何传闻，不知道本次的案首是谁？”

    “放榜？那有什么好看的，本次县试的案首除了诸葛清还能有谁？”薛新嗤笑道，“去去去，你待在这里太碍眼了。等下案首一来，你这家伙岂不是要脏了他的眼？快给我出去！”

    话音落下，薛新竟然动手推赶苏仪。

    苏仪面色一冷，推开薛新，沉声道：“薛兄，你的脏嘴可是要积点德！既然你没去看放榜，那我便实话告诉你，我便是本次县试的案首。在这里污染案首双眼的，不是我，而是你这阿谀奉承之辈！”

    “案首？你？”薛新眉毛一挑，竟然捧腹大笑，指着苏仪道，“哈哈哈哈，我没听错吧？你说什么？你是案首？在唬我呢？你这种蠢材也能考中案首的话，我岂不是能马上高中状元？！你是在我面前故意扮丑角吗？说出这种话来，也不怕被人笑掉大牙！”

    苏仪面色极冷。

    “薛兄，我奉劝你凡事都要留一线，莫要把话说的太绝。