要是从军去，再见到你就不知是何时。这兵荒马乱的，刀箭无眼……要不，咱不当兵，咱去赴科举耍笔头？”

    韩奕摸了摸挂在脖子上的箭镞，道：“娘亲所命，外甥不敢忘。杀父之仇，外甥更不敢忘。”

    屠夫张被韩奕坚毅的神情吓住了，他唯有叹息道：“奕哥儿定要小心些才是，我还等着看你风风光光地来青州探望我呢！”

    时光荏苒，江山换了一遍又一遍衣装，已经是开运三年（丙午，公元九四六年）的秋九月。

    这一年除了黄河先后两次决口外，还有种种民不聊生家破人亡与将相贪暴的消息。宋州归德军节度使赵在礼，欺压宋州百姓，聚敛财货，百姓苦不堪言，听说赵在礼要移镇，百姓拍手叫好，都说这颗“钉子”终于要走了。赵在礼听说了，便贿赂执政，得以继续镇守宋州一年，于是他立下一个“拔钉钱”的名目，光明正大地要百姓付钱。

    永远不变的则是契丹南寇的消息。

    国戚杜威奉旨巡边，以备契丹，等到了瀛州，见城门洞启，寂若无人，威等不敢进，引兵而南。时束城等数县请降，杜威却焚其庐舍，掠其妇女而还。

    韩奕的母亲张氏，已经到了弥留之际，入秋以来常常数日昏迷不醒。韩奕端水送药，尽心服侍，不敢懈怠。

    四方乡邻提到韩奕，无不钦佩韩奕的孝心。

    “奕儿、奕儿！”张氏在里屋唤道。

    韩奕正在研药末，听到母亲呼唤，连忙进了屋，他见母亲从床榻上坐了起来，一改往日精神萎靡不振，似乎恢复了些活力。

    “娘，你还是躺下吧。”韩奕扶着母亲道。

    “奕儿，院子里的菊花是不是开了。”张氏问道，“我闻到了菊花香。”

    院子里是父亲生前种植的一丛菊花，九月正是菊花开放的季节。

    “是的，娘。”韩奕道，“我去摘几朵来，让你闻闻。”

    “我儿莫要摘，你爹从来就不摘花骨朵儿，这是你爹生前最爱的花卉。”张氏那早就哭瞎的双眼，似乎恢复了光彩，她拉着韩奕的手道，“奕儿扶我去院子里看看。”

    “娘，你先等一等。”韩奕不忍拒绝。他麻利地搬了一把铺着厚褥的软榻放到后院，这才将母亲抱到了后院。

    正是秋高云淡的季节，蔚蓝的天空上大雁南飞，出阵阵欢快的鸣叫声。在韩奕的心里，那阵阵雁叫声却有几分悲秋的味道。

    院中的一丛金黄的菊花，悄悄绽放，那凌霜盛开的花朵在秋风中摇摆，如一张张笑脸。她是花中君子，没有牡丹的华贵，也没有芍药的妖娆，在一场秋雨一场寒中，百花就要凋谢之时，她静悄悄盛开，不为外人所知，更不与人争艳。

    张氏躺在秋日底下，她已经无法欣赏秋菊的风采。她紧握着韩奕的双手，侧耳倾听，苍白的脸上浮现着一片安祥，似乎在感受秋风掠过院子时菊花摇曳的风姿。

    待到秋来九月八，我花开尽百花杀。

    冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。

    韩奕不自觉地想起了这带着杀气的咏菊诗，而他此生的父亲却是因为陶渊明而栽种这一丛秋菊。

    秋风似乎大了些，它掠过花丛，片片金黄色的花瓣随风而动，最后落在母子二人的身上。

    “菊花落尽了，冬天就要到了。”张氏说道。

    “娘，冬天到了，春天也就不远了。”韩奕接口道。

    张氏勉强笑了笑，她用颤抖的双手捧着韩奕的脸，抚摸着他的脸庞、脖颈、后背与健壮坚实的胸膛：“我儿已经长大了！”

    “是的，孩儿已经十七岁了！”

    “娘要去了，我儿就一个人过了……”

    母亲的双手突然无力地垂下，双目紧闭，脸上仍呈现出安宁慈祥