母贺寿。”

    秦殊华见他闪烁其词，便知自己猜得不离十，叹了口气道：“你可知其中凶险？”

    叶三知道瞒不过她，于是答道：“但凡有法子置身事外，谁愿意趟这浑水。我家在晋北也算是有些根基，可哪头也得罪不起啊”

    秦殊华心道，朝三暮四，实为不智，却不能明说，便道：“三爷心中有数最好。”说着拱了拱手就要转身离开。

    叶三几个月没见过她，正想多说几句，伸手欲扯她袖子。

    秦殊华拂开他的手，拧眉问：“三爷，要我送您出去？”

    叶三怕被她揍，不敢再动手，委屈地道：“咱俩多少年交情，就不能叫我名字？”

    秦殊华忽然觉得头疼，打发他出去，寻了柳先生和秦殊烨来商量大事。

    叶三从秦殊华那院里出来，沿着院落间的狭巷拾阶而上。一个小厮跑上来跟着他，赔笑道：“三爷，您回来了。奶奶请您回去吃饭。”

    叶三冷淡地道：“我吃过了。”

    小厮却还道：“那就用些点心。奶奶说，您在外头奔波大半个月，也太劳累”

    叶三停下步子，冷眼盯着那小厮。那小厮便不敢再说什么，灰溜溜地跑开了。他“哼”了声，拐进东边的顺德堂，这是他父母的居所。

    叶老爷看着站在下首的小儿子，问道：“阁海，你媳妇那去瞧过了？”

    叶三低着头道：“爹，我跟她没法过，您要是不同意我休了她，也别怨我不着家。”

    “胡闹你媳妇有什么错，你要休人家？这让亲家的脸往哪搁？”叶老爷一拍炕桌怒道。

    叶三却听出父亲有松口的意思，道：“不休妻，和离也成。她的陪嫁都带回去，我再自个儿掏五千两给她以后办嫁妆。”

    叶老爷也是拿这倔儿子没辙，小儿媳一双小脚，路都走不稳，性子怯怯懦懦，他不满意，便连洞房也不肯入，成婚都五年了，愣是没在媳妇屋里住过一晚上。看那秦姑娘，就知道他喜欢什么样的女子。叶老爷叹了口气，道：“此事，过些日子再说。你二哥去县城接姜总兵，今儿晚上你们好生招待。就这几日，希望别出什么差错。”

    叶三道：“爹，我都安排好了。咱们不过求个稳当，不管哪头坐紫禁城，叶家都能站得住。”

    叶老爷皱着眉，心里总有不安，道：“但愿如此。”

    此时，小院中四人闭门坐在堂屋。秦殊华已将叶三透露的消息说了一遍，皱着眉头向柳先生问道：“先生以为，姜瓖此来是将计就计还是心向大明？”

    柳先生回道：“说不好。姜家在山西根深蒂固，兴许是不满清廷封赏，想划地为王也说不准。”

    钱昭看了看在场的几个，道：“姜瓖既然来了，起码也是有意结个善缘。这位总兵大人很会审时度势，但心里总还有些怀念顾主。”

    柳先生问道：“何以见得？”

    钱昭回道：“清兵入关初，姜瓖曾上奏清廷，请以枣强王朱鼎讠册续先帝之祀，并仍用崇祯年号。此事可见，人虽天真了些，确是怀着拥立念头的。”

    柳先生听她说得有鼻子有眼，姑且信她不是瞎扯，点了点头，向秦殊华道：“还有一事，曲得贵也来了王庄，住在叶家祠堂后面的大院里。”

    秦殊华一听这人名字，立刻柳眉倒竖，咬牙切齿地道：“这厮还敢出现，就是他挑唆师父行刺，我去宰了他”说着提剑就走。

    柳先生怕她只身前去会吃亏，忙叫秦殊烨跟上，自己则去后院叫帮手。

    钱昭追着秦殊烨出门，可哪赶得上，秦殊烨见她扶墙喘气，又怕追不上师妹，便上前拎起她挟着狂奔。

    叶家在大宅西边还有一大片房舍，有长巷与大宅相连，那曲得贵一行人就住在此处。秦殊华