水流清澈，底下河床的砂砾也能瞧得一清二楚，身后榆树的树冠倒映在水中，形成一片阴影，遮蔽了刺目的阳光。钱昭跪坐着，对水理了理发髻，又掬水漱口，突然见水中的影子多了一张长耳白吻的马脸。

    钱昭骇得往后跌坐，往不到两丈远对岸看去，见两匹似驴又像马的动物低头舔着河水。它们全身长着短毛，背上是棕黄色，脖子底下一直到肚子四肢却是白色。钱昭躲到伊尔德身后，问：“这什么东西？”

    伊尔德见她胆小，竟觉得娇憨可爱，回身牵住她一只手，笑着安慰道：“别怕，是野驴。它们食草，不吃人的。”柔荑冰冷，握在手中却叫他心头火热。

    那两头野驴听着动静，也吓坏了，奔出去老远才敢回头，见对岸两人似无威胁，又小心翼翼地往回走，不时抖着毛茸茸的尖耳，喝一会儿水就抬头看一眼。

    钱昭不着痕迹地抽回手，问道：“怎么不猎它们？”

    伊尔德有些失望，却又想，既然她没发怒甩他一耳光便应该不讨厌自己，这事须得慢慢来，于是照实回道：“肉不好吃。”

    “哦。”钱昭一直盯着那两头甩着尾巴的驴，半晌又问，“你方才要跟我说什么？”

    “啊”伊尔德有些恍惚，片刻后道，“今晚便会抵达苏尼特部的草场，恐怕需要住上两日。”

    钱昭挑眉问：“是去年叛逃喀尔喀的苏尼特部？”

    伊尔德讶异道：“你竟知道。”

    “略有耳闻。”钱昭微微一笑，又问，“将军去年可是从征？”钱昭一直想摆脱这队清军，却苦无对策，之前问过伊尔德此行目的，可一谈及公事，他口风就很紧。

    伊尔德答道：“嗯，曾随豫亲王追其至漠北。”

    “将军勇武。平叛之役，夫君常与我提及。”钱昭笑道，又说，“将军既有差事在身，我等不便耽误，不如就此分别。”

    听她提及丈夫，伊尔德心中十分不快，却更不想放她走，皱着眉头道：“无妨，不过停留两日。你独自走我不放心，还是送你回关内再说其他。”

    “将军此行大约要从雁门入关吧，之后便不同路了。家人护卫会在归化城接我和小姑，那时便不用劳烦将军了。”钱昭旁敲侧击道。

    伊尔德不知她只是试探，回道：“那时候再说，也许从杀虎口入，便可多同行一程。”

    钱昭已知他军令是去山西，很可能是大同，想来应该不至于追去榆林，不由松了口气，道：“咱们回去吧。”

    伊尔德点了点头，因沙地难行伸手想搀她。她笑了笑，却离他远了几尺，一脚深一脚浅地走到坡下，手脚并用地爬了上去。

    苏尼特部的春营盘在一处背风沿河的沙地，雪融之后长出了簇簇鲜嫩的绿草。

    漠北冬季太难熬，腾机思便带着族人从色楞格河一带偷偷地溜回了锡林郭勒，此地离京师不过几日马程，自知瞒不过去，早早的遣使进京投降请罪。多尔衮狠狠地训斥吓唬了他一番，倒也没提毁家灭族的茬。

    这事钱昭倒是知道的，就是不晓得伊尔德帅部前来是为了什么。

    腾机思经过去年与清军几战皆败，心力交瘁，回到漠南一直病殃殃的，听说清军大队前来，惊得晕厥过去，只得由其弟腾机特去迎接。

    伊尔德携亲卫与腾机特进了大帐，清军列队在营地外围等着军令。钱昭见陪在马车旁的亲兵尧塔左顾右盼，问道：“在瞧什么？”

    尧塔答道：“苏尼特部有个出名的美女，据说是漠南蒙古第一美人，去年摄政王曾命人将她送去京师。不过人到了没多久，又叫好好送回来了。”

    钱昭心道，还真是一窝里出来的，不管门面如何，习性如出一辙。

    尧塔两眼放着精光，扫着营地里略显惊恐的