孙元起只好打了个哈哈绕过此节。

    眼见孙元起是独身前来，袁世凯也知道必是有要事相商，在中堂坐定，奉上香茶之后便挥退众人。山南海北说了几句没营养的闲话后。孙元起突然话锋一转：“前些日子，美国驻华公使芮恩施先生在《美国政治科学评论》杂志上发表一篇评论当前中国政局的文章，不知大总统过目没有？”

    袁世凯摇了摇头：“老夫体衰多病，两目昏眊，平日已经很少看书；而且又不识洋文，如何知道外国杂志上有什么文章？不过芮大人是美国新任驻华公使，之前曾在美利坚某著名大学堂任政治学教授，据说对政治很有独到之解。老夫前些日子在他递交国书的时候曾见过一面，只是没有深谈，现在倒有些好奇他在文章里面究竟写了些什么？”

    袁世凯的话真真假假，孙元起自然不会全信，因为即便袁世凯看过那篇文章，此时他也不可能承认。有些东西最好是从孙元起的嘴里说出来。

    孙元起顺着他的意思回答道：“芮恩施先生的文章从当前中国国会两党并立的局面出发，向上追溯成因，把症结归咎于民国创立之初孙逸仙突然把总统制变更为内阁制，却没有考虑到对整个政治架构的影响，使得权力分属不明晰，最终导致出现现在这番局面。在这一点上，孙某觉得他颇具慧眼！但他在文中把国会两党并立的局面理解为府院之间的权力之争、派系之争，孙某就不大赞同了。”

    袁世凯神色微动：“哦？百熙你对两党并立的看法是？”

    孙元起道：“在下觉得现在国会中两党并立与其说是府院之间的权力之争、派系之争，还不如说是总统制与内阁制之间的制度之争。无论是新中国党坚持先制订宪法，还是公民党要求先选举总统，所争的都是各项公权力的归属问题，并非为了个人私利，这是首先值得肯定的。但双方为何僵持不下呢？因为制度不清导致各项公权力的归属不明，大家各自心中都存在疑虑和恐惧，担心对方会攫取原本应该属于自己的权力；如果自己主动退让，又会让对方觉得有机可乘。

    “事实上也是这样，人的毫无止境。很多时候主动退让未必就能获得对方的谅解，反而让对方以为有利可图，以后会更加变本加厉。就像战国时期东方六国割地事秦，最初是为了求得各自安稳度日，谁知秦国却贪得无厌，今日去，明日来，奉之弥繁，侵之愈急，最后六国卒为暴秦所吞并。这便是前车之鉴！所以今时今日要想解决国会纷争，最好的法子就是先区分出总统、国务院和国会三方的权力，互相不得侵犯，用西方的一句俗语来说就是‘上帝的归上帝，凯撒的归凯撒’。一旦厘清各自权力归属并形成法律文件，其他的所有问题都会迎刃而解！”

    袁世凯喝了口参汤，淡淡地重复道：“百熙说的极是，现在大家各自心中都存在疑虑和恐惧，担心对方会攫取原本应该属于自己的权力！”

    孙元起知道袁世凯是担心一旦制定宪法，新中国党就把他这个临时大总统扫进历史的垃圾堆。即便不动手打扫，三四百名新中国党议员只需在制定宪法后作鸟兽散，他的大总统梦也将彻底破灭！

    孙元起早已想好了对策：“在下也知道大总统的忧虑所在！宪法是国家根本，需要细细雕琢，丝毫马虎不得，制定这样一部功在当代、利在千秋的宪法必然旷日持久，而国家又不可一日无主；可是宪法未定的话，选举正式大总统又无法可依。两者间的矛盾确实不易调和。不过在下倒有一个折中的法子，不知大总统是否赞成？”

    “哦？百熙请讲！”袁世凯精神顿时为之一振。

    孙元起道：“既然制定宪法需要经年累月，选举大总统又迫在眉睫，不如咱们建议国会从现在草拟的宪法文稿中抽取《国会》、《大总统》、《国务院》三章先进行修订，然后交付国会表决。