，无须考虑关隘险阻，一旦国家有事，从京城到周边各省不过弹指之间，缓急可恃。前人所谓的‘国之利器’，应该就是指百熙发明的这些飞机吧？”

    不知是不是在尔虞我诈的官场呆久了，孙元起老觉得赵秉钧话里有话，似乎实在暗指莉莉丝北上一事。但赵秉钧没有点透，孙元起也懒得去瞎猜，当下便胡扯道：“虽然经世大学已经设计出几款比较成熟的机型，但总体飞机技术还不成熟，无论发动机技术、机身设计，还是飞机本身的速度、升限、航程和运力，目前都处于初级阶段。就拿昨天试航成功的凌霄11式运输机来说，只能运送信件和小型货物，载客的话，最多不超过8人。

    “等再过几十年技术真正成熟之后，运输机至少可以载客数百人、载货数百吨，相当于一次能够运送一队全副武装的士兵，那才是真正的国之利器。当然，现在中华航空公司的运输机也不错，至少是世界领先水平，而且在航空服务方面是独此一家别无分店。如果智庵总长有兴趣的话，不妨抽空去乘坐一次，体验体验‘下临无地’究竟是何等滋味。”

    孙元起甚至恶意地希望，赵秉钧真的心血来潮去坐飞机，然后遇到空难化为一团火球，这样宋教仁就可以逃过一劫，民国历史也将彻底改变。反正历史上死于空难的政界要人也不乏其人，国外的联合国秘书长哈马舍尔德、葡萄牙总理卡尔内罗、波兰总统卡钦斯基等悲催人物不说，单说中国就有不少，比如百战百胜林妹妹、北伐名将叶军长、中原突围皮司令、遍采群花戴雨农等。

    赵秉钧显然对孙元起的胡扯毫无兴趣，随意敷衍几句之后便从衣兜里掏出怀表：“季直兄、蛰先兄、百熙老弟，开会时间快到了，我们先进去吧。”

    刚在屋里坐稳，段祺瑞、熊希龄、宋教仁等其他内阁成员便陆续到来。众人见到赵秉钧也都颇为惊讶，纷纷上前寒暄问候。像段祺瑞、刘冠雄等铁杆袁系，干脆坐在赵秉钧身旁大声说笑起来。过了有七八分钟，赵秉钧再次掏出怀表，看了一眼后故意问段祺瑞道：“芝泉，你们正常几点开会？”

    段祺瑞道：“惯例是九点半钟。”

    赵秉钧奇道：“现在已经九点三十五分，怎么唐总理还不出现？难道是对赵某怀恨在心，故意避而不见？不过按照道理说，赵某是个俗人，应该不会出现‘两贤相厄’的局面，所以唐总理完全不必如此！”

    宋教仁道：“以前是少川总理出席，智庵总长缺席；现在变成智庵总长出席，少川总理缺席。老杜诗里的‘人生不相见，动如参与商’，想来就说说少川总理和智庵总长的吧？”

    赵秉钧冷笑道：“照遁初总长这么说，就国务会议赵某就不该来咯？”

    宋教仁讥讽道：“智庵总长应该说自己想不想来，而不该问宋某该不该来！”

    赵秉钧煞有介事地点点头：“原来如此。遁初总长要不解释清楚，我还以为你什么时候变成总理或大总统，罢黜了赵某内务总长之职了呢！”

    孙元起当然知道唐绍仪为什么到现在没有出现，估计眼下他正忙着和莉莉丝草拟签订借款合约，合约条条款款那么多，每个字都要细细琢磨，避免出现漏洞成为别人攻讦的口实。这等精雕细琢的活儿，自然要浪费不少时间。见两人说话有白热化的趋势，他赶紧打圆场道：“平日里少川总理都是提前到的，今天来得有些晚，估计是临时遇到什么急事需要处理，处理完就会尽快赶过来；即便他一时半会儿赶不过来，也会派秘书厅的人来告知一声的。我等稍安勿躁，再等候片刻便是。”

    张謇、汤寿潜、王宠惠、陆征祥也开始出面当和事老。

    见大家纷纷劝架，赵秉钧、宋教仁两人都冷哼一声，不再说话，静候唐绍仪出现。

    谁知这一等就是半个多钟头，杯中的茶叶都换了两回。