！”

    这一刻，孙元起发觉自己真的是小白了。随手抓住身边的某个人，低声问道：“这两个奖都是什么来头？”

    某人似乎很乐意为孙元起解答这个问题，滔滔不绝地解释道：“先说戴维奖。他是以无机化学之父汉弗里?戴维的名字来命名的，由英国皇家学会设立，以表彰那些在任一化学分支下有卓越、重要新发现的科学家。自从1877年首次颁发以来，每年颁发一次，从未间断过。这个奖项是现今化学界的最高荣誉，好像去年的获奖者是居里夫妇呢！”

    它居然是化学界的最高荣誉？难道化学界的最高荣誉不是诺贝尔化学奖？孙元起开始为自己的无知感到惭愧。

    事实上，戴维奖确实是化学界的一面旗帜，很多获奖者都是赫赫有名的人物，比如门捷列夫，比如上面刚提到的两次诺贝尔获奖者居里夫人、鲍林。除此之外，还有数十位是诺贝尔奖的得主。在诺贝尔化学奖颁发的前四十年里，更是一大半得主都曾获过戴维奖！

    那人继续说道：“如果说戴维奖还只是局限在化学领域，那么科普利奖就是所有科学成就的最高荣誉奖！要知道，科普利奖章可是世界上最古老的科学奖之一！它是以皇家学会的高级会员戈弗里?科普利爵士的遗赠设立的，在1731年首次颁发，以后每年颁发一次，授予那些在科学研究上有杰出成就或重大贡献的科学家，不论任何学科。它对获奖者的国籍种族、获奖项目完成的时间都没有限制，并且同一学者可以因不同成果而多次获奖。以约翰逊教授您的成绩，没准儿以后还能再获得几次！”

    孙元起连忙对他的褒扬表示感谢。

    比诺贝尔奖早170年的科普利奖，在二十世纪初的赫赫声名绝对是无与伦比、无人可及。在他的获奖者中，诺贝尔奖得主已经不算什么稀奇了，因为牛人实在是一抓一大把，像达尔文、焦耳、赫胥黎、爱因斯坦、卡文迪许，以及时下享誉全球的残疾人科学家——霍金。

    既然临时出了这么一档子事儿，孙元起的回国计划自然泡汤。只有让薇拉等人先行回去，自己到英国，再取道地中海、印度洋，等到家的时候，恐怕都得是元旦了。

    长话短说。在1904年十月上旬，孙元起从波士顿出发，二十天后抵达了伦敦，英国皇家学会自有人在码头等待。随后，学会在旅馆举行了一个简单而热烈的欢迎会。已经八十高龄的学会会长哈根斯爵士亲临会场，这让孙元起倍感荣幸。

    因为中国在清末还没有正式的科学组织，自然无法和英国皇家学会签署互访协议。在这种情况下，按照皇家学会的规定，他们会资助来访科学家的生活费，但研究访问的时间不能少于14天，也不得超过3个月。席间，这位天体光谱学的奠基人就向孙元起郑重建议，希望回国后，积极促成中国政府成立相应的机构，使得双方学者以后的交流更加顺畅便利。

    孙元起有些心动：在中国成立一个这样的组织，确实可以拉近国内同行的距离，也便于国内外学界的交流，对提升中国的科学技术水平具有重要推进作用。现在叔祖孙家鼐大人是学务大臣，掌管教育这一块，这个大好良机如果不加以利用，那就实在太可惜了！

    见孙元起同意，哈根斯又详细介绍了英国关于研究人员互访、交换留学生的一些做法，供孙元起参考，以便将来接轨时不出现问题。

    说了一会，又谈起未来一段时间的安排。既然是定义为研究访问，孙元起自然要到各个大学、研究所、实验室走走。此外，还要应英国皇家学会之邀，做一场学术报告。

    做什么内容的报告呢？这让孙元起花费了一番心思。

    化学反应原理？这些知识已经写进大学教材，变得众所周知，自己拿来炒冷饭，似乎有些*道！

    原子结构？光电效