读之下竟然被深深吸引住了。于是苏凌阿花费巨资买了石头记的原抄本，珍藏在家中。恰好有一天，和珅在苏凌阿家里里看到了石头记，大为欣喜，立刻从苏凌阿那里借来，拿回府读了起来。这一读，没想到他也被书中的故事情节深深地吸引住了。

    和珅似乎从书中看到了自己的影子，他的身世与曹家c书中的贾家颇有几分相似。他少年贫寒，三岁丧母，十岁丧父，靠借贷读书。继承世爵成为三等侍卫后，才有幸接近皇上充当銮仪卫侍卫。后来，凭借才学赢得了乾隆的赞赏，才有了今日的荣耀。相比之下，曹雪芹的祖父也是奴才出身，后来累官至江宁织造，是康熙年间外放的高官。曹家败落，想来那曹雪芹也是历经坎坷，尝尽了千辛万苦，看透了世态炎凉。石头记中的贾政是达官显贵，女儿还被选入宫中为妃。而和珅的儿子也娶了皇上最宠爱的女儿做妻子。书中所述引起了和珅的强烈共鸣。和珅越看越入迷，渐渐地沉醉在其中，忘了周围的一切，直到仆人前来唤他吃晚饭，他才发现天已经完全黑了下来，合上书，不免又是一番慨叹。

    和珅只用几天时间就将八十回的石头记读完了，不由得对作者和这本著作本身心服口服，他认定这是天下第一的小说，心里还一直挂念着后面的内容，于是吩咐苏凌阿代为寻找。但是，由于曹雪芹没有完成后面的内容就撒手归天，苏凌阿只找到曹雪芹遗存的一些回目和零散的片段，和珅对曹雪芹的病逝深感遗憾。

    和珅见无法看到石头记后面的内容，心中又割舍不下，于是反复阅读八十回的石头记。他读的次数越多，越觉得这是一部旷世奇书，于是有心将它刊发面世，虽然皇帝有查禁令，但只要像修改四库全书一样，对全书做一番处理，删掉那些不合圣意的地方，再续上一个能够接受的结局，皇上肯定高兴，是不会加以阻拦的。只要得到了皇帝的首肯，这本书的“”帽子一摘，就可以公之于世了，自己落得个慧眼识书的美名。和珅禁不住遐想各级官员对自己拱手祝贺的样子，开始陶醉起来。

    修改和续写这个工作由谁来做呢这个人首先要有才华，会写小说，否则难免狗尾续貂；其次，地位也不能太高，否则难免趾高气昂，不配合。和珅想来想去想到了高鹗，高鹗是汉军黄旗内务府人，熟谙经史，工于八股文，诗词c小说c戏曲c绘画及金石之学，在乾隆年间颇负盛名，但只是个举人，没有考中进士，所以总感觉矮人一头。和珅觉得这个人是合适的人选，于是他悄悄找到高鹗，命他修改c续写石头记一书。

    恰好，高鹗也很喜欢石头记这本书，早就对里面的故事了然于胸。他听说当朝红人和珅要他续写石头记，喜不自禁。他与朋友程伟元一起商量c揣摩原作者的心思c想法，依据曹雪芹留下的回目构想，很快完成了续写工作。

    和珅看完了续写的书稿，细细阅读了一遍，并不满意。他认为续作的结局未免过于绝望，给人一种压抑的感觉。虽然续写部分读起来比较通畅，但肯定通不过乾隆这一关，于是和珅要求高鹗重写。和珅不愧是审查书籍的高手，他让高鹗重新安排一个略为圆满的结局，同时标出原作八十回中那些过于悲伤和压抑的文字，命他一并加以修改。

    高鹗知道了和珅的意愿后，觉得那样修改就歪曲了作者本意，不甚妥当，有违作者意愿，是对原作者的不敬，所以不愿修改。和珅当然知道这样做会使作品意味有所改变，但总比永远被封强，于是他对高鹗半劝半吓地说道：“我也是爱书之人。按照曹雪芹的原意续写当然是对他的尊重，然而这样一来这本书就会永远无法公开面世，后人也难以见到这本书了。况且，万一朝廷追查下来，你高鹗作为续写者，肯定罪责难逃，曹雪芹也永世不得翻身。岂不是两败俱伤所以，为了这本书能够流传后世，只有将书中对朝廷不敬的地方略加改动，才能获得皇上的