钱老板和李意找个安静的地方坐下，叫了一桌精致的酒菜，倒了酒，对李意说：“我看李公子是翩翩佳人，神仙一样的人物，怎么也出没于赌场？”

    一句话说的李意张口结舌，原来他什么都知道，自己根本不是他的对手，还妄想以书生之意气来与他为敌？自己就像是一个幼稚的孩子，不自量力。李意尴尬的放下酒杯说：“实不相瞒，李意见钱老板是非同寻常之人，结交无门，只好出此下策。”

    “李公子，你我虽是初识，蒙你青眼，我说句实话，你不是生意中人。”

    李意点头说：“是，我不过是替朋友帮忙。”

    “附着在别人身上，永远都是藤，长不成大树。”

    李意一怔。

    “李公子，想必你这么多年，一直生活的养尊处优吧。恕我直言，你不知人情冷暖。”

    李意哑口。讪讪的接口说：“是，这么些年，在下不才，一直由寡母照顾。”

    钱老板点头说：“令堂一定是女中豪杰。现在可还健在？身体还好吗？”

    李意有点难过，摇了摇头说：“我这个做儿子的不孝，还没能好好的孝敬她老人家，她就……”

    钱老板见李意神情萧索，连忙劝道：“李公子，这生离死别，是人之常情。你也不必在过于拘节。来，咱们喝酒。”

    李意强笑。和他共饮一杯。放下酒杯。李意问：“钱老板此次来。可有什么打算？”

    钱老板笑笑说：“李公子。我敬你是读书人。所以愿意和你结交。咱们只谈风月。不谈生意。如何？”

    李意见他无心和自己说这些。也不好相强。只好笑说：“钱老板肯高看我。李意惶恐。”

    钱老板哈哈一笑说：“唉。这话就说远了。你不嫌我做生意地人粗俗。满身铜臭。我已经知足了。”

    李意叹一声说：“士农工商。商排在末位。是人们地偏见。其实商人来往于各洲县。促进经济往来。加强贸易流通。是利国利民地大好事。”

    钱老板点头。说：“李公子高见。说地好。当然。也不排除商人中有见利忘义之人。有缺斤短两之人。有投机取巧之人。还有不法行骗地人。但是。商业能促进社会展啊。”

    李意应道：“就是就是。”

    钱老板看了一眼李意，接着说：“我没读过多少书，但是知道夫子曾言‘修身齐家治国平天下’，无以立足，何以谈治国？没有安身立命的基础，说什么理想？”

    “是啊，生活生活，生存是根本。”

    “唉，可叹现在社会动荡不安，盗匪横行。朝有又有奸臣当道，官场一片乌烟瘴气。有德有才者，不能得以重用，反是那些有钱有势者，靠着裙带关第，用银子堆出来锦绣前程。”

    李意有点失落，问：“现在朝中的科考制度越渐完善，应该不会埋没人才吧？”

    钱老板哈哈一笑说：“也对，李公子是读书人，将来要考取功名的，现在不过是暂时屈居人下。”

    李意苦笑。

    ……

    李意喝醉了。他不知道钱老板什么时候离开的，也不知道自己怎么出的门，要去哪里。他的心里只有一句话：“百无一用是书生”。他不想回家，不想看那个外表光鲜，内里却已经寒酸破败的家。他想起了玉奴空荡荡的耳洞，她送到当铺里的一件件饰，她那双无欲无求纯洁的眼神。

    身不由主，他又进了赌场。他想：既然银子在这里来的这么快，未必不是一条捷径。他想要银子，有了银子，他就可以不用让玉奴这么辛苦，有了银子，他就可以不用再为了生活而奔波；有了银子，他就不用勉强忍受他不喜欢的工作，从而可以专心读书。

    李意在嘈杂的声音中，通过一次次银两的来去，体验人生的颠峰