阴荏苒，时间的流逝不曾带走当年的悲剧，反而如同一个永难消除的魔咒，将越来越多的人卷入这一场悲欢离合。

    方家二十余口一夜之间惨遭杀戮，额娘也因不肯吐露箫剑与小燕子的下落而死于非命，即使是锦儿，哪怕已经事隔二十年，也免不了遭人灭口的命运。

    那么

    徐公公是否尚在人间

    小燕子如今又在何方

    永琪的拳头渐渐握紧绝不能让小燕子重复额娘与锦姨的悲剧，哪怕

    等永琪将林跃与锦儿合葬，拖着疲惫的身体回到景阳宫，已是日落时分。小桂子着急地迎上前来：“五阿哥可回来了皇上召您去乾清宫呢”

    永琪勉强打起精神：“多久之前的事儿”

    “大概半个时辰之前，小路子来传的话。”小桂子想了想，“奴才打听了一下，似乎是有了福晋的消息”

    永琪精神一震，将锦儿的事暂时压在心底，迅速换下平民服饰，往乾清宫去了。

    天色渐渐地暗了下来，飘起了淅淅沥沥的小雨。北京二月的天气正是乍暖还寒，一场雨落下更增寒意。雨点打在琉璃砖瓦之上，蹦出清脆的响声。不一会儿，天色已如浓墨般直坠下来，连悬在乾清宫外的大红宫灯也比平日暗淡许多，随风飘荡。

    永琪请过安之后，乾隆便命他起来，却久久不发一言，既不言明传永琪过来的用意，也不告知他小燕子的消息，只是定定地看着他。

    乾隆坐上皇位三十年，眼神自是深邃老练。永琪却觉父亲的目光大异往日，似乎隐藏着三分惋惜，三分怜悯，三分歉疚。永琪顿觉奇怪，再看乾隆眼下一片乌青，仿佛近日疲惫不堪，未曾好好休息，而不知何时，他的鬓边竟出现了几根白发。

    永琪顿觉心中一酸父亲已近花甲之年，不但要为国家大事劳碌，有时还要为家庭小事操心，即使是铁打的身子，也经受不住这数十年如一日的劳累奔波。永琪愧疚之心渐生，却听乾隆突然出声：“永琪，不要再继续了。”

    他一时未能反应，不知乾隆意有何指：“什么”

    “不要再继续了，不要再继续寻找小燕子。”乾隆声音低沉，“朕虽然下旨不让你参与寻找小燕子，但朕更了解自己儿子的脾气，朕知道你在暗中查探小燕子的下落。但是”他摇摇头，“总之，到此为止吧，不要再继续下去。”

    永琪起初甚是惊异，随即恍然乾隆的眼线自然遍布宫中，自己频繁出宫，引人注意在所难免。然而，乾隆似乎并不打算治他抗旨之罪，语气也甚是温和，但仍然制止他的行动，却是为何他直直地跪下：“皇阿玛小燕子遭人所害，含冤受屈，离宫之后恐怕已与奸人狭路相逢，此刻下落不明，生死未卜。要儿臣无动于衷，儿臣实在做不到”他重重地磕头，“皇阿玛，只要小燕子平安无事，儿臣甘领抗旨不遵之罪”

    乾隆的眼中开始弥漫起悲伤之色，望向永琪的目光中寄予无限同情，只是缓缓摇头。永琪接触到父亲的眼神，心下微微发凉，直直注目于乾隆：“皇阿玛的意思”

    乾隆看着跪在脚下的儿子，止不住沉重的叹息长痛不如短痛，他实在不想看着永琪去等待一个永远没有的结果。他闭上双眼，狠一狠心：“因为，你要寻找的人，已经回不来了。”

    作者有话要说：

    c第八十章

    有刺骨的凉意自背心泛上永琪的脑海，让他全身忍不住打颤，整个人如卧冰上。永琪只觉一个焦雷在耳边炸开，他掀动着嘴唇，声音已经变调：“回不来了是是什么意思”

    乾隆的目光中怜悯之意大盛：“鄂敏顺着线索追到城外，在天津城郊发现了坠落悬崖的马车。”

    脉搏的跳动渐渐急促，永琪的心中有声音极力狂呼不是的不是的怎么能证明那就是小燕