事吗？”九爷轻轻握住沐筱的手，深情问道。

    沐筱莞尔一笑，轻言道：“臣妾虽知九爷对臣妾情深义重，但是九爷你毕竟是皇帝。更何况臣妾相信九爷对臣妾的感情不会变。”

    “朕总觉得有你们这些人就够了，并不想再招什么新人入宫。”九爷无奈说道。

    “皇上若是仅仅指望着我们如今后宫里这些人，又岂能真正地做到为大梁开枝散叶？况且这既是太后的意思，皇上素来以仁孝治天下，又怎么好违背呢？”沐筱劝谏道。

    九爷沉默片刻，似是同意了，轻轻拍了拍沐筱的手，说道：“朕听你的。”

    第二日，九爷便向太后回报了，太后得知皇帝肯纳新人，自然是喜不自胜，欢喜的不得了。

    既然事情定了下来，九爷便传旨吩咐了下去，即令各州郡官员征选秀女。

    九爷登基十余载，这是第一次在天下范围内征选秀女，此事不可谓不轰动朝野。

    各地方百姓都争相将自己的女儿送到官府竞选，以求能够入选，幻想着有朝一日能够被皇帝看中从而飞黄腾达。

    转眼到了初冬十月，各地挑选出来的秀女也都上报了名额，将秀女悉数送到了姑苏城。

    每一州送秀女者数量不等，少则三十余人，多则一两百人。

    各地方送到姑苏来的秀女总共约有一千两百人，实在是个庞大的数目。

    宫里负责秀女入选的则是有管理后宫之权的宸妃沐笙。

    这一日，永安殿里，沐笙望着这礼部送来的一千多名秀女的名单，只觉得头疼，不禁叹道：“这么多人，可如何挑选？”

    “未知皇上意下如何？”时张贵人在侧，因此问道。

    沐笙道：“皇上的意思是让本宫从这儿些秀女中甄选，只留下一二十人便够了。”

    “皇上大选乃是天下大事，各州郡官员自然尽心去办，也难免会有这么多秀女送来。看来这些秀女都是各地方选出的佼佼者呢！”张贵人笑道。

    沐笙哪管她们是什么样子，只道：“本宫已经让礼部去挑选了，要求有三，一则知书达礼，二则容颜姣好，三则端庄持重。待选个两三百人出来，本宫再亲自去为皇上甄选。”

    张贵人听了，笑道：“宸妃娘娘为皇上的事情，可真是尽心尽力呢！只是娘娘如今怀着身孕，切不可过分操劳。”

    “多谢姐姐好意，本宫自然会注意着的。”沐笙笑道。

    “皇上选秀，娘娘可知玲珑轩那位是何态度？”张贵人每次来这里，总是有意无意提起沐筱。

    沐笙没有在意，听她提起沐筱，只道：“皇上本不欲选秀，之所以如此，一来是为了顾及太后，二来似乎便是沐筱劝谏的。”

    “那如今她在皇上眼里，贤良的名头可是落下了。”张贵人道。

    “落下又如何？万一哪一日一个刚入宫的新人将皇上的心都掳了去，我看她还能不能安稳了。”沐笙妒忌起沐筱来，说话也渐渐的没遮没拦了，全然是将张贵人当做自己人了。

    张贵人看到沐笙如今和沐筱已经有了嫌隙，心中不免高兴起来，不过却是不外露，只是微微笑道：“这宫里向来都是只见新人笑，不见旧人哭。咱们这位皇上虽然是多情之人，可是恐怕到时候也架不住新人的诱惑呢！”

    “那你说到时候我该如何？”沐笙听她这么一说，不免为自己担忧起来。

    张贵人道：“娘娘如今管理整个长乐宫，自然要在新人面前树立起威信，在皇上面前树立贤良的德行来，那么即使有新人得宠，恐怕也不会僭越娘娘之上了。”

    沐笙听得点了点头，深以为是。

    不过两日，礼部便将一千二百多人的秀女人数裁至两百人，并将名单交到沐笙手里。