秦挚浑没在意南霁云面上神色，伸出手去，握住了南霁云的手，笑道：“南兄真神人也！从天而降，解我困厄..26dd.Cn”南霁云定了定神，也笑了，道：“我也正奇怪，我跟踪这些人已有数日，眼见得他们密谋勾连，甚是机密，却不知为了何事。不料他们的目标，竟会是秦兄弟你。”秦挚明知这些人此来是为了杨临月，但此事临月既然不便泄漏身份，自己也不好说得，转思之下又觉诧异，道：“南兄已跟踪了数日？不知是为了什么缘故？”

    南霁云看了一眼杨临月，道：“这位姑娘是？”杨临月大方一福，道：“适才多谢南大哥相救。我姓杨，是秦大哥的结义妹子。”南霁云慌忙还礼，道：“原来是杨姑娘。南某适逢其会而已，些小微劳，不足挂齿。”秦挚见杨临月说话温柔有礼，当日在客栈初遇时那一副颐指气使的小姐脾气，此时已然收敛了不少，显是大有长进，不禁心中颇喜。

    南霁云转头向秦挚道：“上次与秦兄弟相遇，我对你说前来访友，其实却是为了投奔一位人物，此人也姓秦，便是前科状元秦国桢秦大人。”秦挚“哦”了一声。秦国桢乃是勇国公秦琼之后，文武双全，天下知闻，都道是宰辅之才。原在朝中为官，不知为何，却于春秋鼎盛之时致仕隐居。秦挚也曾听说过此人。南霁云续道：“就在我到秦府的当晚，有一位刺客意图谋刺秦大人，被我擒下。秦大人便遣我调查此事。我使了纵虎归山之计，故意将那刺客放走，蹑到了他们的同伙。”秦挚道：“难道便是刚才截杀我们的那些人？”南霁云道：“正是。”

    秦挚心中不解，道：“秦大人之名小弟也颇有所闻，只是他归园既久，且官声清正，却不知何人要行刺于他？南兄可查出来了？”南霁云道：“惭愧，愚兄跟踪了这些时日，只知道他们是一个人数颇多，纪律极严的组织，却未能查清目的所在。你却为了何事，与这些人结怨？”秦挚苦笑道：“我也不知。”他这句话倒是实话。南霁云不禁皱起了眉头，道：“这伙人行为诡秘，而且，我怀疑他们与朝中事有所关联，秦兄弟若是与他们结了梁子，千万小心为上。”秦挚心中感激，抱拳道：“多谢南兄提醒。”

    当下二人作别，南霁云自回秦府覆命，秦挚生恐杨临月再遇歹人，亲自送了她回下处。却原来她并未投店，而是寄寓在骊山脚下感业寺中。此处原是当年女主武则天出家之地，虽是庵堂，却也颇有势力，常有达官贵人乃至皇室宗亲至此处上香礼佛。中宗即位之后，一力削减武氏势力，此处也渐渐衰败下来，故此倒是个清静所在。然而余焰尚炽，官府兵丁轻易不上门打扰，杨临月又深居简出，扮作普通香客，因此竟瞒过了杨府家将的耳目。秦挚见了，反觉放心。天色将明，恐误了当日点卯，匆匆作别而去。

    此时相府之内，灯火亦是彻夜未熄。杨国忠沉着一张面孔，似有什么事情委决不下。一张保养得极好的团团面上已满是倦色，眼下有老大黑晕，显是一夜未眠。管家杨正匆匆进门，杨国忠连忙问道：“宫中情况如何了？”杨正道：“老奴已将贵妃娘娘鸾驾送回宫中，未便入内，找了黄门查探，娘娘的住处确曾有人放火捣乱，不过并无大碍。一应陈设均无损毁。那放火之人已被陈将军拿住，正在讯问。”杨国忠道：“好大胆，前日有人擅闯我的府第，今日竟敢放火烧宫。吩咐下去，加派人手，日夜巡逻，若再有闪失，唯你是问。”杨正诺诺连声，又道：“老奴已奉相爷之命将钱先生带到，现正在廊下等候。”杨国忠登时面露喜色，道：“速速有请！”

    只见门口施施然走进一个中年人，穿一领蓝色锦袍，微微发福的体态，白净面孔，三绺长髯，颇有几分仙风道骨的模样，正是秦挚初到长安时在酒楼上所见的那位钱姓士子。此人名叫钱燮义，本是个不第的秀才，却颇有几分谋略见识，且极擅钻营。谋官不成，转