司处求情，作保担下黎进。秦家虽然避免充军，却难免受罚，秦沛阳被罚镇守范阳以北石龙关，黎进充军为普通士兵，由于秦沛阳的关系，被作保一同前往边关，好歹有个照应。

    何萧萧听见自己的心砰砰地跳着，喉咙干得厉害，他不知道说什么好。这屋子静极了，静得让人无比尴尬。他着急地想要打破这种气氛，可在这种沉痛回忆的胶着面前，什么轻飘飘的言语都苍白无力。好在黎尽从身边摸出一样东西，何萧萧听见窸窸窣窣的声音，黎尽将一张陈旧的信笺递他面前。何萧萧接过来一看，是自己之前看过的，清隽的字迹。

    “昔在长安醉花柳，五侯七贵同杯酒。气岸遥凌豪士前，风流肯落他人后。夫子红颜我少年，章台走马着金边。文章纳献麒麟殿，歌舞淹留玳瑁筵。”

    他无声地看着黎尽。黎尽笑了一下。

    “这字，是我写的。”他低声说着，伸手捻了捻那发黄的纸张，“我也不知道是什么时候写的，为何去充军了还会机缘巧合带在身上。不过，一定是去石龙关之前。当初真是太可笑了。”

    他说着自己摇着头，笑了起来。

    “太可笑了。”

    何萧萧觉得嗓子里有什么东西哽咽住了，有个问题在舌尖上打转，以他的性子，不能不问。

    “秦沛阳他是怎么死的”

    二十一

    石龙关地处北方边疆，常年苦寒。秦沛阳虽然一直在驻守长安的天策军中供职，却到底很能吃苦，很快就适应这个地方。黎进相对来说就要苦楚不堪许多他早些年一直供职北衙禁军，养尊处优，家中又骤然逢此大变，家破人亡，更被派到这苦寒之地，心里自然郁结难舒。好在秦沛阳被派往苦寒之地，被连升两级，成了骑都尉，倒是变成了石龙关守关将领。只是人人心里都清楚，被派往这种地方，形同发配，就算升了职，也不过就是面子好看罢了，恰如有了俸禄也没处可用。不过他成为守关将领，倒是总算可以对黎进诸多照拂。

    好在黎进在此大劫之后，终究是受了教训，郁结一阵后，倒也发奋图强。此时朝野风波渐而平息，有关黎家的各种传言也逐步淡褪。黎进战时英勇，秦沛阳又有心提携，数次上疏，禀奏功勋，加上朝野之中渐而有人开始为黎成翻案说话，虽未能为黎家平反，可朝廷为表宽宥，擢升了黎进的官职，几年下来竟然也官至天策飞骑尉，成为秦沛阳的副手。

    石龙关地偏难守，时常有东北边外族前来骚扰劫掠，他们一守几年，大大小小的仗也打了有数次。天策将士本来英勇，秦沛阳领兵有方，总能抵御外族骚扰。可是胜败难料，有一年冬天，头一年赶上荒年，第二年春荒时节，四下里已经难以支持，为求生存，北地外族对石龙关一带侵扰不断，比往年都要残酷拼命。春来接战数次，朝廷却没有及时从南方运来粮饷，石龙关渐而支撑不住，两侧关塞先是失守，被劫掠一空，石龙关身后有通向城镇的要道，想要劫掠，必须攻下关卡。整个城关被围成一座孤岛。秦沛阳黎进等人死守，却不奈城中粮尽，眼看就要被攻下。信路受阻，求援信发不出去，一旦关破，只能等死，后方没有防备，只怕损失更为惨重。

    秦沛阳与黎进等几人商量许久，决定突围。时日敌方首领扣关，阵前高声辱骂，也不知是从哪里得来的消息，将秦沛阳与黎进前来镇守此地的原委尽数道出，言语侮辱。黎进到底年纪还轻，气愤难耐，却又无法搏击，气苦不已。

    夜风寒冷，吹得外面堞垛上的旗帜哗啦啦作响。屋内一灯如豆静静燃烧，照着黎进苍白寂寥的脸色。每个人心里都清楚，这孤立的关卡，已经到了最后关头，明日夜里的突围，若是不成功，很可能就要死在这里。他扪心自问，倒并不是怕死，横竖已经家破人亡，可是他不甘心，父亲含冤而死，女眷全部变卖为奴，生死不