越发谨慎，见赵楚问崔念奴，斟酌再三，抬眼将前头路看一眼，方吞吐道：“我家娘子早已歇息，崔娘子正在内里等候。”

    这宅邸十分宽广，占地不下数十亩，过了前院影壁，又穿花廊，再复有池塘杨柳，过了假山，便看偏房林立，不下数十间，正对内门，前头正厅之前，灯光绰约，一人倚门而里，眉目憔悴，非是崔念奴，又是哪个？

    两厢见过，各自欢喜，早有人手，不见女使，倒是面目寻常汉子居多，崔念奴低谓赵楚，道：“都是自京师来的，平日使唤颇得应手，这赵氏宅内，总不好教安心。”

    赵楚讶然，看这行走默然汉子们，少说也有百余人，崔念奴何处得来？

    问时，崔念奴嗔道：“便是你大意，行军打仗，斥候固然足够，若坐拥水泊，徐图山东，哪里少得了这等人？待周全时，奴早妥当备好了名簿，都是大郎麾下。”

    又道：“这里一处，一双两个，都是清白读书的，俗事不通，本有广阔家财，散作零碎，平日只好金石，做得一手好词，十分是个风流人家。唯独这内宅妇人赵李氏，奴看她虽稚稚可叹，却在文墨这头，堪比东坡，别有一家，便是奴不喜文墨，忍不住十分心服。”

    以崔念奴之才，只怕周邦彦之流，也当不得她这般称赞，赵楚素来胸无点墨，闻言十分好奇，讶然道：“念奴本便是世间第一等的胸怀，居然这般青眼，倒要见她一见，怎样个人物，莫非天上女文曲，人家班婕妤？”

    崔念奴笑道：“天色尚早，略略说她便是。本乃前时执宰家出身，奴年幼时，闻她姓名如雷贯耳，不意今时相逢，若非大郎大事嘱托，倒十分欢喜与她论诗说词，每尝说时，大有耳目一新之觉。这女郎，也倒是个淡薄的，出身清白高雅，素负才名，只是膝下无出，不得公婆青眼看待，生逢家难，避祸青州，至今已十年矣。倒是她性子淡薄，若非如此，以一腔慷慨，只怕这赵家宅内，不得安生。”

    赵楚愕然，怎生似曾相知？

    左右计较，不得而知，只好笑道：“左右明日便知，似是何处得知，偏生不得而知。如今青州府中，怎生个计较？”

    崔念奴道：“慕容彦达左膀右臂，如今一番征战，死伤大半，奴这里几个机灵的，堪作平步青云，不必报知便可见这人。另有城内几家破败生意场，奴也吩咐机灵人手接手，花费无算。”

    赵楚道：“自当如此，外头处处厮杀征战，劳苦念奴呕心沥血，不亚萧曹，功莫大焉。”

    崔念奴失笑，道：“大郎遣词，怎地这般夸大，奴在这里，朝也安康，夕也安康，可见削减些么？呕心沥血，十分不妥。”

    又道：“另，清风寨战事不决，张叔夜处处催促，这慕容彦达得了分说，只好将牢城营里有血勇的放出，刺配面颊，名曰死军，另作一人勾连，只等张叔夜支撑不得，要抢功劳。想那牢城营里死囚，颇有见识的几个，奴使人分说，情愿来助大郎，如今都在这宅里等候。他等公推里一人，性情凶悍，只是憨直，本是个私盐贩，花石纲教他家破人亡，因此本要出得牢笼便挥刀造反，奴分说厉害，这等人物，非大郎，奴不能教他归心。”

    赵楚怪她多心，道：“你我又有甚么分别，偏生多心。”

    崔念奴只笑不语，教人道：“请那壮士几人来。”

    这里痛饮饱腹，赵楚内腑重伤，若非当众面前，崔念奴早疼快心胆，哪里肯教他贪杯，只好略略浅尝，不多时，门外涌入几人来，当先一个，白面绣袍，虽有精壮身子，看来并无高明身手在身。

    崔念奴手指而道：“相州张锁，颇通拳脚，本是盐铁私贩，因不满朝廷与胡虏结好，一怒之下帅众攻取朝廷使者，不防贼人通官，无奈被俘。”

    赵楚赞道：“真好汉也！可善饮？”