赵楚立足院墙，只见棉帘儿掀处，闪进几条汉子，当先一个，当真玉做的一般，琼面朱唇，滴溜溜一双眸子，状如点漆，七尺非是个好汉躯体，分明凌云磊落，系个范阳毡笠，微微背着，若非不能见他面目。

    腿上绑了打紧，外间罩着褙子，行动起来，风流人物中第一个，夸赞声中头一条。

    赵楚心下讶然，平白多了三分好感，他见过的俊伟男子，不差一两个，只这一个，望而亲切，视之倾心。

    那人明情也见了他，诧然顿足，略略打量两眼，脱口赞道：“好个奇伟的男子，端得好模样！”

    赵楚不与多言，拱拱手一笑，将水盆取了径自回屋。

    那人音色嘹丽，却不娇作，问那跑堂的伙计：“小二，此人也是投店的么？”

    跑堂的将那屋子扫了两眼，笑容满面道：“也是一拨儿客人，那两个爷爷，说是官差，想是押解的，随身竟带了娘子，是个不好交情的。”

    那人笑道：“正好，也不须寻上房，便在他旁处，俺们歇息便是，这大雪，三五日停歇不得，好歹是条好汉，吃酒也多个自在。”

    跑堂的诺诺答应，状似犹豫，那人笑道：“小二哥可有甚么为难？若是那好汉不允，俺自寻他说情便是。”

    跑堂的灵机一动，道：“客人不知，那两个差官，怎肯教押解的独居了，周遭两个屋子，想是留得，更有宽敞的，人说民不与官斗，今儿抢了他落脚，明日不定大名府里便有几个相好的，客人自是天下去了，小人们担待不起。”

    那人便道：“俺看他虽刺配，不减英雄志气，你这店子，好生古怪，俺须提防早晚一包蒙汗药麻翻了，与他相对而居，也好多个照应。”

    这话本是说笑，那跑堂的只好道：“客人既要勉强，小人安排就是。”

    遂在赵楚对面住了，那人随从三五个，持着朴刀棒杆，立在檐下说笑，有个看那人拾掇了床铺便在窗前观望，笑道：“小乙哥有甚么不妙的？一个配军，恁地惦记？”

    小乙哥道：“俺随主人，好汉见过百千，自有计较，不可轻慢。只是想，这村店，前后并无人烟，倘若赶路的，天好不肯头晌午在此歇了，他都说本是个驿馆，俺却知那驿馆前头便有个，距此并无二十三里，不得不防。”

    随从好不在意，嬉笑道：“小乙哥是个红粉浪子，却非考进士的鸟酸，这店主人不开眼，一顿好打便是，与个配军对门，有个长短，须担许多干系。”

    小乙哥往对门斜两眼，又摇摇头，往内换穿着去了。

    却说赵楚回了屋，崔念奴仰面问道：“听有人说，却是也来投店的？”

    赵楚道：“是个好汉，许也是个同路的，休管他，只管歇了便是。”

    崔念奴眼眸流转，笑道：“大郎自在歇息一晚，奴奴也知些天文，这一场雪，三五日停歇不得，他几个有许多时候下手，万千今夜不能——倘若果然有赶路的，及天黑，三五拨不会少，没个妥当计较，怎敢？只是那两个当差的，便是熬过雪天，放晴时，方是下手良机，饱饱地歇息一夜，明日好做算计。”

    赵楚便笑，崔念奴嗔道：“好端端的，有甚么发作？”

    彼此取笑一番，换了鞋袜，屋内甚暖，便将那水盆里泡了湿衣，算计时辰尚早，赵楚毕竟不敢大意，早早歇息了，一觉直到天黑，果然又有三五拨客人来投，那店家忙碌碌前后乱走，大雪却未停息，眨眼间，院内脚印足迹，淹没无声。

    崔念奴正依了窗户，飞针走线缝制手工，闻声转面，头发竟是湿的，潮红粉颊道：“多日不曾清洗，趁着大郎酣睡，不曾惊扰罢？”

    赵楚看她贤淑模样，待要调笑，那小乙哥立在院内，手里持了一壶热酒，甚是悠闲，见他临窗，举杯笑道：“好汉也须吃