大宁县城沿大宁河上行三十里，便是“一泉流白玉，万里走黄金”的上古盐都大宁厂。

    从前，鄂西北和陕西西安至镇坪一带的居民所需食盐，全靠人力到大宁厂盐厂背运，这些靠背盐挣钱c养家糊口的人，被叫做“盐背子”。盐背子是清一色的男人，天气炎热的季节，习惯将外面的衣服和长裤脱掉，上身打光胴胴，下身仅穿一条短裤行走，为避免把肩膀磨破，少不得垫上皮坎肩，光着身子背负沉重的盐巴，一路挥汗如雨，露出那一身发达的肌腱，显示出强健的身体。冬天，只穿一件单衣条薄裤迎着凛列寒风前行，浑身还要被汗水湿透。他们到盐厂按出厂价进货，再背往湖北c陕西等地出售，靠下苦力挣那点批零差价的蝇头微利和力资。

    黄姜家住湖北双桥子，生于道光年末，双亲早故，从小跟着叔叔黄棘出川，背盐贩卖c赢利为生；一次背力途中，黄棘摔伤了腿，不能再下重力；好得黄姜已经长大，能够挑起家庭生活重担，继续和其他盐背子一起背力。已有二十二c三年纪，因为缺少积累，一直没有成家；背力把身材锻炼得粗壮结实c肌肉发达c虎背熊腰，经太阳长年累月照射，晒出一副古铜色面皮，五官端正c长相英俊，叫人怎么看怎么受用，特别受到女性喜爱；加上人年青，又是光穿漏壁一条光棍，自然喜欢勾引妇女，做惯风月之事。背力挣的几个血汗钱，按他自己的说法，就为了两巴，即除了上能顾嘴巴，下就仅能满足，略有几个余钱，不是丢进了背力途中相好女人那无底洞，就是在大宁厂进窑子被老鸨子搜刮去，哪里还有剩余。

    清明节前，黄姜和同伴到盐厂买好盐巴装上背篼，在逶迤的山路上蹒跚而行。约摸两个时辰的工夫，走到下河坝河边，已是吃午饭的时候。梢翁不在，无人撑渡船。

    同伴询问河边洗衣妇人：“梢翁哪去了”

    热心肠妇人告知：“刚刚回家吃饭。”

    盐背子等了一阵，梢翁还不来，实在难以等待，好在天气暖和，加上河水并不太深，干脆挽起裤脚，从浅滩之处涉水过河。

    黄姜刚刚起步，还没有来得及下河，腿肚子突然抽筋，痛得挪不开脚步，只好把背篼靠在河边的大石旁，坐下来搓揉腿肚子，搓了一阵才渐渐好转过来。

    黄姜抬起头，漫不经心向河边望去。突然，那双惯爱拈花惹草c喜欢偷觑风情的贼眼被河边一个绾起衣袖c高捞裤腿，露出雪白雪白c犹如藕节一般手肘和腿子的年青洗衣妇人深深吸引住，滴溜溜地盯住舍不得离开，认出那是栈房老板王八的婆娘张月季。

    张月季的娘家住在大宁厂，开间杂货铺，家庭经济不错，算得上小康之家；张月季在姊妹当中排行老二，街坊邻居便叫她“张二小姐”；嫁给王老板已有几年，盐背子不叫张二小姐，而是礼貌称呼“老板娘”。

    黄姜和老板娘熟悉得很，过去时常在王老板的栈房住宿c打火方言，自己带着粮食，借老板的锅灶煮饭，给几个铜钱做搭火费，平常惯于与她说笑。

    老板娘伶牙俐齿，能言善语，有时故意假装半痴半癫，惯于插科打诨c犯嘴弄舌c互相嘲逗，与盐背子们已是锅里煮娃娃熟人，经常嬲惹得住栈房的年青力壮盐背子春心浮动。

    黄姜平时只看见老板娘漂亮的脸蛋，这会儿见她衣薄裤单，绾袖捞裤，露出十分美丽c好似羊脂白玉一般的皮肤，逗起了积年爱好偷情的兴趣，坐在那儿仔细观察暗自羡慕：“好个漂亮妖娆的婆娘，过去只知脸蛋好，没有想到身材如此标致，皮肤这般靓丽，极具吸引男人的魅力。早就听到其他人闲言碎语，说她生性风流，特别喜欢思春，不知真假耳听为虚，眼见为实，我来挑逗一番，如果能够上钩，和她一亲芳泽，一定消魂荡魄，那才不枉此生哪。”越想越觉得妙趣横生，想到妙处，满口生津，由不得吞下一泡口