，令老班恩很失望。

    看在夏非常安静的份上，老班恩没有收回魔法躯壳。越来越白的胡子提醒他，他需要一个旅伴，以应付他可能随时结束的漫长的生命。

    夏的语言功能不十分健全。老班恩指出这与天赋有关。但夏认为，老班恩在设计躯壳的过程中，把这一功能简化了。在潜意识里，老班恩需要的是一个聆听者。目前的装备系统，符合他在设计时的所有假设和预期。

    老班恩是一个严谨的老头儿。他从来不会让夏做一个侍者才会做的事，比如料理食物和饮料。少年是粉状物质，通俗来说，也就是某一种，灰。老班恩记得很清楚。

    “埃迪拉卡在毁灭之前，是整个星纪的中心，它给予我们光和温暖。”老班恩像在怀念少年时代的恋人，“失去了埃迪拉卡星球的璀璨光芒之后的星纪，变得阴冷而潮湿。这在原本就以黑暗和混乱著称的克鲁斯格兰大陆显得更加名符其实。”

    夏不想纠正老班恩，他之前曾用“伟大而邪恶”来赞美格兰大陆。

    冬天来临的时候，老班恩的身体状况变得很糟。他们在吉提城耽搁下来。

    城里的旅馆都住满了人，从金科出逃的平民，以及从其他大陆涌向金科的考生。金科旧城是金斯瓦科内尔原著民聚集地，自从格兰大陆帝爵军团征用金科旧城之后，原著民不得不开始撤离。

    “只有金斯瓦科内尔魔爵骑士军团学院，才能培养出最优秀的骑士。”老班恩在用餐的时候大声地表达着自己的认知，“越来越多想成为骑士的孩子涌向那里，金科旧城必须让出它的土地。这是一项伟大的骑士计划。我们每一个人都将从中受益。”

    鉴于老班恩的远见卓识，旅馆的老板对夏深表同情。他们以为夏是被送去报考骑士学院的预考学员。

    病重的老班恩因此得到一个位于阁楼顶端的房间，免费附送半个储藏室。否则夏就只能睡到旅馆的走廊上。

    睡到半夜，夏被蜡烛晃醒。

    炭木和杂物，被搡成混乱的一堆。倒在地上的老班恩蜷缩成一团，头不停撞击着叠放整齐的大件行李箱，发出怖人的声响。

    “要我扶你吗。”夏打着呵欠。

    “给老班恩倒一杯咖啡。”老班恩的白胡子颤颤的，挤出几个模糊的字，含混不清。

    夏把老班恩扶起来，老年疾病和痉挛使他忘了他自己定的戒律。

    “给老班恩倒一杯咖啡，请求你。”老班恩向着夏伸出他具有魔力的手。除了请求，还有威胁。

    “如果你是女人，也许我会对你好一些。”夏把他扔在木炭上。

    夏不会煮咖啡，他把壶里剩下的那点冷咖啡掺上一些冰水，在蜡烛火上加热，然后倒给老班恩喝了。

    一个小时过去，情况并没有好转。疼痛使得老班恩撞破了头。紫蓝色的血液从皱纹密布的额角淌下来。

    “夏。”老班恩的眼睛盯着他，像在看什么恐怖的东西。

    “我很困了。”夏给壁炉添了一把木炭。

    “每痛一次，老班恩就会在脑海中重温一次过往。老班恩本打算永远忘却，再也不要想起。但是，老班恩输了。和这些过往带给老班恩的折磨相比，疼痛，真的算不了什么。很多次，老班恩都以为，天再也不会亮，而老班恩，再也不会醒来。”老班恩喃喃自语。

    这些话，夏已经背得烂熟。熟到想吐。

    “不要拒绝老班恩。老班恩有他的自尊，却被你们贬低得轻如微尘。老班恩不止一次地设想过被你们拒绝和毁灭的场景。但是，当这句话真的从你们嘴里中说出来，尤其是说得如此轻佻，不以为意，老班恩，被狠狠地刺痛了。”

    这并不是在向夏表白，虽然第一次听到，夏曾经以为老班恩说的“你”，是自己。直