意装出不太会骑马的样子。

    而领先的那名考生，骑得不快，射箭也不是很准。

    “郭大人，可有这两人的文牒，让我看看。”他向主考骑射的考官问了一句。

    考官是忠武将军郭钜英，他低声向尉迟真金简要叙述了两人的情况，又特别提醒道，那名领先的考生，可是左仆射事先提过要录用的，因此他虽也看出此人本领一般，但也装聋作哑。

    “那落在后面的人，定是事前就被收买，要他假作败退，郭某也心知肚明，大人若是惜才，可叫人去调查一番，劝他下次再来”

    尉迟真金听到郭将军如此说，也明白他的难处，点头后离开了考场。

    第一日考试结束后，傍晚时分，尉迟真金乘着马车经过热闹街市时，看到千张的儿子和姐姐青岚的儿子，几个人在路边招呼着参加武举的考生，住他们的店，买他们倒卖过来的护腰，绑腿，拉着他们去店内的小型演武场练习，生意做得有模有样，笑了一下，下车去与望山和外甥交谈了几句，让他们把今日骑射场上落败的那人找来。

    “那人叫做李元芳，你们可劝他先在你们的店里住下。”

    “侄儿明白。叔，可不要跟我爹说我在此处。”

    “你又不是做坏事，我告诉他，他不敢把你怎样。”尉迟真金安抚望山之后离开，回到府里又派仆役送口信给千张，让对方放心自己的儿子没做坏事，晚间依旧书写公文到了深夜才能休息。

    三天的科目过后，各处的试题和卷宗都清理交接后，几十名主考和博士开始审阅考生们的答案，尉迟真金也不能闲着，依旧在各处巡查，预防突发的状况。

    文考不像武举，文无第一，武无第二，于是遇到几名主考争执不下的试卷，还是要交由尉迟真金判决，他也笑说比判个案子难多了。

    等到省试的所有试卷审阅完毕，殿试名单拟定，各项事宜初步完毕时，已是过了整整一月时间。

    放榜时，自是几家欢喜几家愁，落榜的考生只得再准备两年。

    东来通过了明经科考试，排名中上，日后可以到六部或州府入职，而姚崇则成绩优异，有资格参加殿试。

    所有参与这次科考的人员，从考官到兵士的薪俸，饭食，笔墨用具等大小事宜，都要由总主考过目，到了殿试之前，尉迟真金已是忙得眼圈乌青了，狄仁杰偶尔见着他会提醒他好好休息，武皇看到他以后，也少不得说句辛苦。

    而殿试却并不一定是入仕者荣耀的，也许还是性命终结之时。

    女皇自己拟定了对于时下政局的看法，提了一些问题，让参与殿试的三十人抽签，抽到某个问题后便当场书写作答，并考察他们的仪态和气度。答卷由女皇亲自批改，若有答得不好者，轻则终身不能取仕，重则丢掉性命。

    “你看看你举荐的这两个人”

    武皇将自己亲自审阅的答卷，扔到了武承嗣的面前。

    武承嗣在女皇面前多次进言，说自己有人可用。女皇说，不论多有能耐，都要参加科考，从公开的途径录用，方能让各方信服，谁知那两人在殿试这一关，还是表现不佳，答非所问，让人啼笑皆非。

    武承嗣站在一旁冒着冷汗，一声不敢吭。过了一阵，尉迟真金也来到御书房内，行礼过后等着武皇发话。

    “奉先，那两人就看在你的面上，饶他们死罪，好了，你退下。”

    等到武承嗣退下后，武皇看了尉迟真金一会儿，哂笑着说：

    “以后他再有这种提前送礼递条子，要考官泄露考题的作为，你就直接告诉朕，你不愿得罪于他，朕也明白。不必把这些人推到殿试来，反倒浪费了两个名额。难道尉迟卿也觉得，女子当了皇帝，就做不好事情，一定会小肚鸡肠，任人唯亲”