但兵却越练越糟。慰庭说甲午海战失利，这也是一个主要原因。为了杜绝这种现象在新建陆军中出现，故他不管多忙，都要坚持每月按时关饷，自己亲自监督。”

    “啊袁大人真了不起”杨度不由得脱口赞叹。他熟悉绿营情况，知道所谓的截旷和扣建，是当官的侵吞军饷的普遍手法。军饷的预算是全年的，这一年中常有兵员的出缺和替补，这中间难免日期不相衔接，这不相衔接的兵饷需要按时扣除，此谓之截旷。当时计算日期，均按农历每月三十日，遇小月只有二十九天，称为小建，则扣除一天，只按二十九天实发，名曰扣建。按理这两笔款子均应上缴国库，但营官们几乎都不交上来。杨度的伯父宽容部属吞没截旷和扣建，说部属们辛苦，打起仗来脑袋就别在裤带上，这两个钱就让他们得吧杨度知道，袁世凯亲自发饷，各营营官就得不到这两项分外之财，这两笔银子便统统归他所有了。“厉害”他在心里称赞。

    “现在慰庭正在操场上监督发饷。他对我说了，发完饷后专门来看你。”

    “不敢当，不敢当”杨度忙说，“菊人先生，过一会，我们到操场上去看看袁大人发饷吧”

    “行，我陪你去。”

    接着，徐世昌向杨度介绍了新建陆军的情况。新建陆军现有步兵营十四个，骑兵营五个。营下设队，队下设排，排下设棚。以往，营官均由北洋武备学堂毕业的优秀学生充任。近两年军中办起许多学堂，除德文学堂外，还有炮兵学堂c步兵学堂c骑兵学堂。这些学堂负责培养棚以上各级军官，分高级班和初级班两种。高级班以观海楼谈兵c练兵要则十三条为主要教材，初级班以新建陆军兵略录存c训练操法详晰图说为主要教材。初级班的这两种教材也是袁世凯自己写的。又规定，凡营官队官必须由高级班毕业方可充任，排长棚长必须由初级班毕业方可充任。这样一来，全军上下人人奋发，争取进学堂图个出息。新建陆军于是出现了一股迥异各地旗兵各镇绿营的新气象。

    徐世昌的简单介绍，使杨度听得入迷。小站的新建陆军训练得如此出色，京师中关于袁世凯能干的传说的确不是虚夸。

    看看时近正午，徐世昌请杨度吃午饭。杨度问：“练兵场上的饷发完了吗”

    “还早得很哩”徐世昌微笑着说，“七千号人，一人一份，要一整天才能发完。”

    “这个时候还发吗袁大人和营务处的老爷们难道就不吃中饭了”杨度奇怪地问。

    “发饷这天，中饭在操场上吃，慰庭和所有官兵一样，一律四个鲜肉大包，一碗菜汤。未领饷之前，操练步法枪法，领了饷后继续操练。因为这一天发饷，大家的劲头格外足，从早练到天黑都不觉得累。”

    真是新鲜杨度起身说：“菊人先生，我今天也不在这里吃饭了，我也去操场领一份四个大包一碗菜汤吧”

    “晳子先生有这份兴致，真是太好了，我陪你一道去”

    走出军营，将到操场边角时候，一阵阵飞扬的尘土夹杂着喊杀声便朝着杨度扑面而来。走近一看，操阵法的，练枪法的，格斗对打的，摸爬滚卧的，一幅热烈雄壮的练兵图便出现在眼前，很有些翻江倒海c龙腾虎跃的气概。杨度眼界为之一开。

    走到操场偏远的北角，这里另是一种气象。只见红c蓝c黄c黑c橙五色白虎旗下分列着五营骑兵，一色的高头大马上坐着甲胄鲜亮c刀枪耀眼的骑士。前面用几张木桌拼成了一副长形案板，案板边的正中座位上坐着一个全副武装的中年人，两旁分站着四五位执事人员。其中一人捧着厚厚的花名册，一人在旁大声唤名字，一人从一个大木箱里取出一锭锭小银块，另一个接过递给前来领饷的骑兵，还有一人屁股上吊着一把尺多长的盒子炮在旁边游弋。整个场面除呼名c应答，及偶尔的战马鸣叫之外，