镜晓，提防玉关人老。

    王闿运看后也只是笑笑，没有做声。

    见哥哥和夏郎都交了卷，叔姬有点急了，便不再多斟酌润饰，也交了上去。王闿运连忙放下夏寿田的词看叔姬的：

    湘城花事早，杜宇声声，又春归了。一水迢遥，还忆凌波纤小。畦畔盈盈细觅，想当日寻梅风调。翠袖弄芳菲，旖旎春园兴好。依依湘绮楼边，似五府元都，俗尘难到。豆蔻新词，却被曹家妹恼。对月嫦娥应笑，空伫望碧天如扫。情未晓，天若有情将老。

    “好词，好词。”王闿运连连称赞，又以手指叩击桌面，抑扬顿挫地再吟诵了一遍，点头感叹，“朱淑真c李清照一流也。”

    代懿早就写好了，他有意不抢先，在父亲称赞叔姬的时候，他也把词递了上去。杨钧看了看怀表，说：“好险，再晚交一分钟，就要罚你三大杯”

    代懿对杨钧扮了个鬼脸。

    春城花事早，摘豆条桑，筠篮编了。对使倾筐，翡翠琼珠圆小。咏絮才高七步，更谱出清新词调。堂上旨甘余，佐我盘飧尤好。当年艳说逢仙，叹兰蕙凋零，仙山难到。护惜同根，泣釜燃箕休恼。投笔书生可笑，怅满地尘氛难扫。春露晓，莫道倚栏人老。

    王闿运只略微浏览了一下，便把它和其他三张合在一起。夏寿田问：“先生已看了答卷，高下已分出来了，今日会盟，执牛耳者为谁”

    王闿运摸着胡须说：“我先不说，你们各自交换着看看，看你们的眼力如何。”

    说完把四张纸一齐交给夏寿田，夏寿田又分给众人。叔姬先看的一阕正是代懿的，打头一句便让她吃了一惊，心里想：这不有缘吗五个字竟有四个字相同。再读下去，觉得代懿的词写得真是不错，尤其是“春露晓，莫道倚栏人老”，很有点宋人的风致，于是对代懿的好感又添了一些。而代懿看的，又恰好是叔姬的，不待看完，便鼓掌高叫：“我不再看别人的了，今日的盟主就是这位巾帼英豪”

    说得夏寿田c杨度忙凑过来。夏寿田边看边说：“我同意代懿的评判，我们都认输”

    杨度看后，也觉得妹妹的这阕的确写得缠绵婉转，置于南宋婉约派词中，定可以今混古，自己的比不上，嘴上却说：“你们别把叔姬抬得太高了，我看还是午贻的格调高朗些。”

    叔姬听他们评来评去，自己一直不做声。杨钧说话了：“还是请王先生裁定吧”

    王闿运停止抚须，笑微微地说：“要我说嘛，你们这三个须眉男子都齐齐地站到那边去，向叔姬鞠一躬吧”

    代懿一听，忙站起，不等杨度c夏寿田开腔，便向叔姬深深一鞠躬，说：“叔姬学姐，学弟代懿甘拜下风。”

    众人哄堂大笑起来。叔姬红着脸说：“快不要这样，折杀我了”

    夏寿田笑着说：“世上没有兄长向妹妹鞠躬的道理，我比叔姬大了七八岁，也不宜向她行礼。代懿，你就代替我们，再向她鞠两个躬吧”

    代懿巴不得多献点殷勤，便毫不含糊又行了两个礼。杨钧在一旁，快活得直跳。叔姬心里乐融融喜滋滋的，她觉得出生二十年来，今天是最得意最快活的一天。

    第三章　浅涉政坛

    一谭嗣同千里迢迢为徐致靖送来紧急家书

    快到过年的时候，船山书院放了假，夏寿田回南昌去了，代懿则带着厚重的订婚礼，来到石塘铺拜谒李氏。李氏见代懿长得端正，又是王先生的儿子，心里喜欢。此事既是儿子做的主，女儿也不反对，她当然同意。亲事就这样定了。初订明年秋后举行大礼。这个年大家都过得快乐，只有叔姬心里总隐隐地怀着一丝怅意。代懿在她心目中的地位，始终不能取代夏郎。就在订婚的这天晚上，叔姬填了一阕醉落魄：

    连天衰草，苍茫寂寞凭谁道