在19世纪晚期技术革命发生前，中国出版业的类型出现了重大变化，时间上主要是乾隆晚期c嘉庆和道光年间17961850，即19世纪上半叶。在19世纪晚期“古腾堡式的机械印刷”传入上海时，机械化出现了，而在此之前正发生四种变化，它们导向的正是所谓文学现代性的后期标志。

    这四种变化包括小说的产量c发行方式c小说中表现的国际意识以及小说预期的读者构成。这些趋势的出现早于19世纪晚期印刷技术革命，也早于20世纪初期教育和文学生活中的变化。这表明在试图定义文学现代性时，必须既关注突然的外部影响或内部革命造成的因果变化的力量，也要关注连续性。

    小说产量的增加约在1876年以后，上海出版业最大的特征之一是小说的大量出版。这一领域的领导者是申报馆和上海书局等主要出版机构，它们对小说的重视是光绪年间18751908作为整体的出版时代的现代化和商业化的一部分，但有证据表明在此之前小说数量已呈现增长态势。

    证据来自几方面。首先是王清原等所编的小说书坊录1，这部目录以书坊为组织单位。如果一家书坊成立于某个皇帝在位年间，并延续到随后的皇帝在位年间，它就被归类于最初出现的年间。以下数据是清代不同时期书坊的数目表1。

    考虑到我们对后期书籍和书坊的认识多于对前期的，这些粗略的数字表明，直到乾隆末年，新的小说出版商的数量仍然相当低，嘉庆和道光年间有所上升，咸丰和同治年间略有下降，光绪和宣统年间则成倍增长。

    18世纪晚期及以后的小说产量问题还可以通过第二种方式来考察。商伟发现了余志18091874在1837年编辑的一个书目，其中列出了116部被认为是离经叛道或秽的书。余志来自无锡，编纂书目是为了响应苏州政府实行的运动。

    书目上的书籍彼此差异甚巨，有些是明末清初着名的艳情小说，如国色天香和肉蒲团；其他一些则无甚危害，包括红楼梦及其续6浙江大学学报人文社会科学版第40卷1参见商伟〈石头记〉的接受和1791年至1919年的流行文化

    书目原文见余治得一录卷一一，苏州得见斋同治八年1869刻本，第1011页。书目中有今天已不存的几部作品，包括一部红楼梦续作红楼补梦，对此书我们一无所知。书，这些书是乾隆年间及其后写成的。书目得到了江南65家出版商的支持，他们允诺不会重刻这116部书，但65家书商中只有最知名的8家在文件上签了字。

    从我们的视角来看，最有趣的是从太平天国运动18511864期间江南出版商的命运来考察这部书目。书目上最知名的书商之一苏州的扫叶山房在太平天国运动中受到重创，老板被太平军关进监狱，可能于1862年被杀。只是由于书坊背后有家族巨大的财富，书坊才得以重新开业，后来还在上海和其他地方增开零售处，这样也使它可以在晚清与申报馆和上海书局这样的书商竞争。

    王清原等编的小说书坊录中没有列出光绪年间之前扫叶山房的小说出版物，但我们知道至少一部有扫叶山房出版说明的小说镜花缘在1832年出现2。小说书坊录中的缺漏和常识使人相信，116部的名单只代表1837年在流通中的众多小说书目的一部分。扫叶山房是否曾经出版过这份更大的书单上的小说，它们可能是，也可能不是，但却被太平军销毁了除扫叶山房之外签名的另外七家书商是哪些出版机构小说书坊录的记录中缺失其中的两家酉山堂和三味堂，其他五家出版机构如表2所示：

    表2清代五家书坊出版的小说数量单位：种出版机构乾隆c嘉庆和道光年间同治年间出版日期不明总数书业堂苏州书商162523兴贤堂11文渊堂44桐石山房415文林