日头过午，魏十七到鼎炉坑为冯煌当了几个时辰的苦力，待到黄昏时分，霞光满天，他在密林中找到一处泉眼，洗了把脸，痛饮一番甘甜的泉水，精神为之一振。

    静静坐在山林间，看云起云灭，什么都不想，就这样放空自己，任凭暮色一点点变浓，将天地遮得严严实实，一丝不漏。

    沐浴在月光和星光下，他吐出妖丹，汲取月华之精。

    又是一夜过去，魏十七神采奕奕，披着清晨的薄雾，往无涯观去寻清明。

    一路踏着吱呀作响的栈道来到云阁前，魏十七仰起头，叫了一声“清明”，片刻后，最高处的“半亭”之上探出一个小脑袋，嚷嚷道：“忙着呢，等我一会！”

    等就等吧，魏十七靠在栏杆上，望着茫茫云海，焦躁尽去，心情渐渐平静下来。

    这一等，就是大半个时辰。

    云阁传来了噔噔噔的脚步声，清明迈着小短腿小跑着冲下来，怀里揣得鼓鼓囊囊，魏十七不禁笑道：“又翻出什么好东西了？”

    清明也不避讳他，掏出一只玉盒，在他眼前晃了晃，道：“成形的野山参，嘎崩脆，好东西！掌门藏得严实，好不容易才找到！”

    魏十七只能报以苦笑，“你就不怕掌门生气？”

    清明笑嘻嘻道：“生气？生什么气？只要找到，就是我的，真正要紧的东西，都不在这里。”

    成形的野山参都不算要紧的东西，在清明眼中，那只是吃着玩的闲食，魏十七不禁为之乍舌。他忽然想起某个姓钱的老顽童，在女儿被窝里埋“地雷”，玩具，镜子，刷子，砚台，毛笔，一层深入一层，逗女儿找寻——掌门和清明，大概在玩类似的游戏吧。

    他有些唏嘘。

    “说吧，有什么事？”清明拍拍胸口，“不会是找我耍子去吧？”

    “你走得开？”

    清明搔搔脑袋，小脸耷拉下来，嘀咕道：“掌门不准我下山”

    魏十七笑笑，从袖中摸出懒洋洋的六翅水蛇，道：“这是上次岁末赌局赢来的彩头，蛇蜕里有一条‘玉角’，还活着，就是精神不大好，喂它血食也不吃，似乎是病了。”

    清明道：“不是病了，是你饲喂不得法，‘玉角’性噬毒物，你等着”他记起了什么，丢下魏十七，噔噔噔奔上云阁，翻箱倒柜，取了一物，又噔噔噔奔下来，手里攥着一只鼻烟壶大小的瓷瓶，通体素白，在靠近瓶口处绘了一枝桃花。

    “这是”

    “听说过桃花瘴吗？”

    “桃花瘴？莫不是桃花落在地上，积得厚了，腐烂蒸腾化作剧毒的瘴气？”

    清明嗤笑道：“桃花又怎么会变毒物！桃花瘴是以万年血蟒的毒液为主药，掺入木须草c土龙涎等七种毒物炼制而成的混毒，艳若桃花，一滴就能化作漫天毒雾，最是狠毒不过。丹房里就这么一瓶，先借来用用，喂你的小蛇，这回可便宜你了！”

    魏十七心知肚明，所谓“借”即是“偷”的委婉说法，不过清明慷掌门之慨，他也乐得装糊涂，只作不知。

    清明轮动五指，催出十余道剑气，薄若蝉翼，层层叠叠附在瓷瓶之上，他把瓷瓶凑到小蛇嘴边，拇指轻划，将木塞推开一条细缝，一缕桃红色的毒雾缓缓逸出，尚未散逸，即被剑气牢牢锁住，流转不定，如云雾般氤氲变幻。

    魏十七忍不住赞道：“真漂亮！”

    盘作一团的小蛇腾地探出头，细舌吞吐，又不敢靠近，似乎察觉到危险，颇为忌惮。清明将剑气松开一线，毒雾涌出，小蛇抵挡不住诱惑，张口一吸，额头上亮起一点细微的光亮。

    六翅水蛇胃口不错，接连吸了十来口毒雾才觉餍足，缩回魏十七掌中，昏昏欲睡。清明收起桃花瘴，道：“‘玉角’隔三岔五要用剧毒之物饲喂