夏末的午后，格尔一行人所在的车队正行进在被阳光染成金色的雪杉林环抱的道路上。

    午间的清风徐徐吹来，夹杂着路边树叶的沙沙声，让车队一行人都有些昏昏欲睡的感觉。

    距离从伯尔尼离开已经是第三天了，在找到密道出口并且离开密道后，格尔一行人在一个隐秘的驻足点找到了提前准备好的补给和马车，化身成为了一只由三辆马车组成的小型商队向着东方而去。

    离开伯尔尼的前两天，车队遇上了些小麻烦，在这个局面混乱的当口，总容易碰上些意图通过暴力不劳而获的家伙，无论是盗匪还是刚改行的佣兵们，或者还有那些其他见伯尔尼情势大变就开始有别样心思的人，事实上在海斯霆地区，有些佣兵和盗匪也没什么两样，客串下对方的职业倒不是什么困难的事情。

    当然在车队相对强大的武力下，那些意图不劳而获的家伙反而是给车队送了不少好东西。

    到了第三天，可能是距离伯尔尼这个漩涡已经有些远了的缘故，直到现在整个车队都没有遇上什么麻烦，这让这几天在野外受到不少骚扰的一行人有些不习惯。

    不过，这种必要的放松也是他们现在所需要的，毕竟不是谁都可以长时间绷紧神经，自从伯尔尼变故以来，格尔一行人的精神状态都被逼得紧紧绷着，如果不是像格尔这种打老了仗的人，有着良好的自我调整能力。其余的人在这段旅程后都显得有些憔悴，这个宁静的午后倒也给了他们一个调整的好机会。

    格尔独自坐在车队最前方的马车中，手中捏着一枚指甲盖大小的透明晶体，沉默不语。

    淡金色的阳光从车窗倾斜而入，在车厢内卷起层层光晕，这枚晶体在阳光的映射下散发着迷人的光泽，宛如最为上层的珠宝一般。

    灵魂水晶。

    这是格尔手上晶体的名字，也是他从那个炼金生物头颅中取得的最有价值的物品。当然这个东西只有他一个人知道，并没有告诉其他人。

    在记录古炼金术的书籍描述中，古炼金术能够直接改变物体的构成形态，比如将沙子变成黄金——这其实就是炼金术这个名称的由来和最早目的，但在具体变化过程中，并不是直接将一种物质变换为另外一种物质，而是先将原来的物质分解，变为基本粒子和灵魂之力，再开始根据使用者的意愿进行组合。得到想要的最终产物。

    所谓基本粒子，在炼金术的描绘中就是构成世界万物的基础，在炼金大师的眼中。世界万物都是由不同数量和不同结构的基本粒子组合而成。而灵魂之力则是世界上最纯粹的能量，基本粒子必须在灵魂之力的作用下才能变换出物品的世间形态。

    格尔在萨洛拉丝的私人图书馆见过传奇炼金大师法兰肯.摩尔的笔记，这是第一位系统性总结炼金术的伟大人物。这位生活在千年前的大师做过这样一个比喻：灵魂之力就好比炼金世界的金钱，转换物质形态就像是一个农民将自己种出来的粮食换成了钱再去买布一样，在这个过程中农民的粮食最终变成了布，钱在其中起到了一个等值量化的交换工具的作用。而对于炼金术来说，灵魂之力在其中产生的作用和金钱对于农民没有差别。

    按照法兰肯.摩尔大师的总结经验，在炼金转换过程中，原物质形态提供的灵魂之力充足，那么转换顺利。相当于用足够的钱买回所需的物品，但如果不够呢？按照炼金转换启动即不可逆转终止的特性。会自动抽取炼金术使用者的灵魂能量来弥补亏空——这也是灵魂之力这个名称的由来，直到转换完成，而炼金事故往往就是由于“钱”不够而引起的。

    早期沙子变黄金倒也不是没有成功过，不过代价就是一个个炼金术师被活生生抽干了灵魂，最终丧命。

    为了研究解决方法，古代的炼金术们进行了漫长而又艰