承乾宫为两进院，正门南向，名承乾门。外观上一应布置，俱保持了明初始建时的格局。

    前院正殿即承乾宫，面阔五间，黄琉璃瓦歇山式顶，檐角安放走兽五个，檐下施以单翘单昂五踩斗?，内外檐饰龙凤和玺彩画。明间开门，次梢间槛墙、槛窗，双交四菱花扇门、窗。

    小德子领着陈旭日，刚走到殿前宽敞的月台下，这边侍候的人迎上来，两下里一问一答把情况交代清楚。这边就道：“皇贵妃娘娘在后院看护四阿哥呢。稍等，我这就去回禀。”

    一人往后边行去，一人头前领路，带他们往东边第一间配殿里走。

    东西有配殿各三间，一样明间开门，黄琉璃瓦，却换了硬山式顶，檐下绘的是旋子彩画，东边匾曰“贞顺斋”，对过题的是“明德堂”。

    陈旭日跟着拐了弯上了阶，往“贞顺斋”去。

    推开门，一股子书墨香气扑面而来。

    屋里很敞亮。方砖墁地，天花彩绘双凤，靠墙立了两排书架，迎面墙上一张羊皮纸的地图，泛黄微旧。

    屋角的镂金盘丝香熏炉里，袅袅清烟自在升腾。靠墙的锦榻上铺着明黄缎子软被，中间隔一架丝绣透亮四扇屏风，上面只简单点缀了清雅的墨竹。再前面是书案。

    长案上立着一个青花竹石芭蕉纹玉壶春瓶，旁边一柄玉如意。边上湖笔、徽墨、端砚、宣纸等文房四宝一样样摆放整齐，另一侧放了两三本书，上面似乎压了几本折子。

    小德子低声同陈旭日道：“皇上经常过来，这屋充作书房，皇上常在这里看折子。”

    不多时，董鄂妃打门外边进来。

    她脸色略微白，虽努力振做精神，也遮掩不了眉梢眼底透出的疲累。对陈旭日的到来温言表示出自己的欢迎之意。

    身后侍立的宫女进言：“娘娘，您去歇会儿，都快把自己个儿熬病了。四阿哥这边，有奴婢和均衡盯着……”

    这位却是陈旭日的熟人，名字叫做知书。知书是大宫女，原是董鄂妃身边最得用的，后调来照顾四皇子。前次陈旭日进宫为四阿哥治病，两人接触过几天。

    董鄂妃歉然道：“均衡，真是劳烦你了。昨天才回京，接到要进宫的消息，昨儿晚上怕没休息好吧？真该让你歇两天……”她轻叹口气，只觉得脑袋沉。极力忍住揉捏额头的冲动，想：他也只是个孩子，比自家小弟还小了好几岁，在家也必是父母手心捧着的心头肉――她自己做了母亲后，对这点体会的格外深刻。

    “我不要紧，娘娘只管安心休息。最难的时候都闯过来了，这次肯定不会有事。”转头问知书：“四阿哥哪里不舒服？太医怎么说？”

    “昨天几位娘娘过来看四阿哥，外面天气好，就抱出去见见阳光。不知――为什么，小阿哥忽然哭起来，半天哄不好，哭出一身汗，想是因为这个原因吹了风，到晚上就烧起来了。”说到“不知”时，她顿了下，在“为什么”三个字上格外咬了重音。

    董鄂妃道：“是我的错，不该抱他出来。”

    知书急道：“让小阿哥时不时出去见见阳光，原是太医的建议，娘娘何必把错往自己身上揽？而且昨天……”她咬了咬唇，再说不下去。

    昨天根本就是有人故意把四阿哥捏疼了，才惹来这场病。皇贵妃何尝不知道？回屋后，看到四阿哥身上的红印子，只自己默默掉了半天的泪。那下黑手的人，根本就是吃定了娘娘柔顺的性子，知道她从来惯会委屈自己、一准不会跟皇上告状才敢做出那种事。

    “娘娘且请放宽心。小孩子年纪小，比不得大人好身体，抵抗力差，容易热受凉实属常事。难受两天也就好了。太医必会精心用药调理，小民粗通医理，日后定当与知书姐姐配合，用心看护。”

    这话说的却是实