广空长老屏退众人，独留智清一人在自己的禅房中谈话。

    紫云本来想借此机会拜见一下老方丈，并向他道声谢，谁知老方丈神情严肃，只开口说了几句话就让大家各自散去，因此自己也不敢随便造次，只是乖乖地跟着院里的师父们一起出了禅房，并打算在园子里四处逛逛，也好等智清出来。

    众人纷纷退去，禅房里一下子显得空荡了不少，广空大师试着要从蒲团上起身站起来，智清见状，连忙伸手上前扶了他一把。广空大师起了身来，慢慢地走向自己卧室里那尊铜铸佛像面前，拿起旁边的一把掸子，轻轻拂去佛像上的尘埃。

    “师祖，还是让我来吧！”

    “不用，不用，老衲还能动呢！”又念道：“身是菩提树，心如明镜台，时时常拂拭，莫使惹尘埃！”

    老和尚掸好了佛像，便又走到客厅，在一张会客的茶几旁坐下，对智清问道：“智清啊，你此番下山去大明寺求道，可曾领悟到了什么？”

    “这个嘛”智清听了这句才明白，原来老方丈是要检查自己的功课。自己此次下山，本来就是去取经求道的，大明寺在前朝就是皇家寺院，不仅香火旺盛，而且寺中所藏佛法典籍上千卷，是江南一带佛学文化的中心。

    “弟子此次下山，每日都在大明寺中听寺里的师伯c师叔们讲经说法，还在藏经阁中阅读了许多咱们寺里没有的佛法典籍，像玄奘法师所译的《瑜伽论》c《菩萨戒本》c《净唯识论》都是我第一次见到呢！”

    “噢呵呵，那确实是收获不小！”广空长老知道智清打小就聪明好学，又见他能利用这次下山的机会博览群经，自然感到欣慰。又言道：“既然你长进了不少，我且来问你，咱们出家人，修行的目的是什么？”

    “自渡和渡人！”智清斩钉截铁地答道。

    “何为自渡？”

    “自渡就是渡自己，出家人打坐念经参禅悟道，就是为了开启心智，使自己能从万千烦恼中得到解脱，做到无欲，无我，无烦恼。”

    “嗯，很好，那出家人所追求的境界又是什么？”

    “是四大皆空！世间万物皆为虚幻，风是空，火是空，菩提是空，明镜也是空！”

    “那外面的这位女施主也是空？”长老忽然打开了房中的一扇窗户，并顺着窗户指了指正在园中独自游玩的紫云丫头。

    “这女施主”

    智清顺着长老所指的方向，却看到紫云正独自坐在院中的六角凉亭下赏花看鱼，此时已过清明时节，正当天气回暖，凉亭边有一株新栽种的红桃正欲含苞待放，紫云立在桃树下，俯身嗅一嗅那娇艳欲滴的花骨朵，一股沁人的清香让她如痴如醉。

    此时的智清竟站在窗前傻傻地愣了起来，却又不敢不回答长老的问题，于是吞吞吐吐的继续言道：“这女施主也也是空”

    “也是空？老衲看这女施主天性纯真，想来也是聪明伶俐，又闻她幼年与父母走失，被卖到歌楼妓馆，此等命途多舛的女子，难道你就没有动一点恻隐之心？

    我们佛家弟子向来慈悲为怀，见不得别人受苦受难，这姑娘连生身父母都找不到，今日虽躲过一个钱老虎，保不准明日还有孙老虎c李老虎？对于这么一个受人欺凌前途未卜的柔弱女子，你也是两眼空空？”

    “这”智清一下子被长老给问住了，他虽然嘴上说着四大皆空，但心里却怎么也放不下紫云，紫云虽然被他救上山来，但救得了她一时，却救不了她一世。如果紫云在自己眼中真是空空如也的话，那为什么自己得空的时候，总想着要去找她说话聊天？为什么在钱老虎抢亲的时候，自己会为她奋不顾身大打出手？为什么当县太爷解除紫云婚约的时候，自己竟兴奋地要落下泪来？这一切都是什么原因？

    “这弟子